Super Mario 64 : Le pionnier de la plateforme en 3D

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Super Mario 64 est un jeu de plateforme développé par Nintendo EAD et lancé en 1996 sur la Nintendo 64. Premier épisode de la saga Mario à passer en 3D intégrale, il a redéfini les codes du jeu vidéo et imposé de nouveaux standards en matière de gameplay, de level design et de maniabilité. Encore aujourd’hui, il reste l’un des titres les plus influents de l’histoire vidéoludique, souvent cité comme une révolution du médium.

Genèse et ambitions du projet

Conçu sous la direction du légendaire Shigeru Miyamoto, le projet Super Mario 64 visait à proposer une expérience de plateforme 3D fluide, intuitive et immersive. L’équipe s’est concentrée sur trois piliers : contrôle précis du personnage, gestion dynamique de la caméra et liberté d’exploration. Le jeu fut aussi l’un des premiers à exploiter la manette à stick analogique de la N64, pensée spécialement pour cette transition. Le résultat fut encensé dès sa sortie comme un exploit technique et conceptuel.

Synopsis

Mario est invité au château de la princesse Peach pour partager un gâteau. Mais à son arrivée, il découvre que Bowser a pris le contrôle du château, enfermant Peach et les Toads dans des mondes parallèles accessibles via des tableaux magiques. Pour sauver ses amis, Mario doit collecter des Étoiles de Puissance afin d’ouvrir les portes verrouillées et affronter Bowser.

Un gameplay révolutionnaire

Super Mario 64 introduit des mécaniques devenues la norme :

• Un hub central interactif (le château) servant de carrefour vers les niveaux
• Une caméra semi-libre, gérée par un Lakitu caméraman
• Des mouvements variés : triple saut, salto arrière, attaque rodéo, saut mural…
• Une exploration non linéaire : chaque niveau offre plusieurs étoiles et objectifs

Les niveaux sont de véritables environnements semi-ouverts, remplis de secrets et de raccourcis — une structure encore imitée aujourd’hui.

Les niveaux emblématiques

• Bob-omb Battlefield – Terrain d’apprentissage parfait
• Whomp’s Fortress – Escalade verticale et ennemis solides
• Cool, Cool Mountain – Luge glacée et pingouins
• Big Boo’s Haunt – Manoir hanté plein de mystères
• Tick Tock Clock – Difficulté variable selon l’heure d’entrée
• Rainbow Ride – Parcours aérien demandant une maîtrise totale

Affrontements contre Bowser

Bowser est affronté trois fois dans des arènes spéciales. Pour le vaincre, tu dois le saisir par la queue, le faire tournoyer puis le lancer contre des bombes géantes. La dernière bataille, Bowser in the Sky, reste l’une des plus iconiques de la licence, avec sa musique dramatique et sa mise en scène mémorable.

Impact critique et commercial

• Metacritic : 94/100
• Ventes : ≈ 11,9 millions (meilleure vente N64)
• Distinctions : Jeu de l’année 1996 pour de nombreux médias

Le jeu a été loué pour son innovation technique, son gameplay accessible mais profond et la liberté qu’il offre aux joueurs.

Rééditions, remakes et héritage

• Super Mario 64 DS (2004) – Version enrichie avec personnages supplémentaires
• Console Virtuelle Wii & Wii U – Portages fidèles
• Super Mario 3D All-Stars (2020) – Compilation Switch légèrement remasterisée

Le jeu inspire encore :

• Des mods créatifs et remakes open source
• Une scène speedrun ultra-active (16 ★, 70 ★, 120 ★)
• Des mèmes légendaires (« L is Real 2401 »…)

Pourquoi Super Mario 64 est-il culte ?

• Premier platformer 3D grand public parfaitement maîtrisé
• Caméra innovante intégrée comme un personnage
• Niveaux riches et variés incitant à l’exploration
• Gameplay toujours fluide près de 30 ans après
• Influence massive sur tous les jeux 3D suivants

Conclusion

Super Mario 64 n’est pas qu’un excellent jeu : c’est un pilier de l’histoire vidéoludique. Par sa maîtrise de la 3D, son gameplay révolutionnaire et sa vision en avance sur son temps, il a offert aux joueurs une liberté de mouvement inégalée en 1996. Que tu sois fan de Mario, amateur de rétro ou curieux des origines du jeu moderne, Super Mario 64 reste une expérience incontournable.