Cheep Cheep : le poisson emblématique des niveaux Mario

Cheep Cheep : le poisson emblématique des niveaux Mario

1806 mots | Temps de lecture : 9 minute(s)

Sur la terre ferme, le Goomba ouvre la marche ; sous l'eau, c'est le Cheep Cheep qui règne. Ce poisson rondelet aux grands yeux, apparu dès Super Mario Bros. en 1985, est l'ennemi aquatique le plus récurrent de toute la saga. Impossible d'évoquer un niveau sous-marin de Mario sans voir surgir sa silhouette rouge, seule ou en banc, ondulant inlassablement en travers de l'écran.

Derrière son air placide se cache pourtant une famille foisonnante : du paisible Blurp à lunettes au terrifiant Cheep Chomp capable d'avaler Mario d'une seule bouchée. Origines, sous-espèces cultes, phases de nage et apparitions jusque dans Mario Kart : plongée complète avec le roi des niveaux aquatiques.

Sommaire

1985 : un poisson né dans les profondeurs de Super Mario Bros.

Le Cheep Cheep fait ses débuts dans Super Mario Bros. (1985), au cœur du monde 2-2, premier niveau sous-marin du jeu. Privé de son saut habituel, Mario doit y slalomer entre des poissons qui patrouillent sans relâche. Deux couleurs, deux tempéraments : les Cheep Cheep rouges nagent à une vitesse soutenue, tandis que les gris se déplacent plus lentement, laissant au joueur le temps de passer.

Mais le poisson ne se contente pas de barboter. Dans les mondes 2-3, 7-3 et 8-4, des Cheep Cheep rouges jaillissent depuis le bas de l'écran et retombent en pluie sur les ponts que traverse Mario. Bonne nouvelle : en plein vol, ils peuvent être vaincus d'un simple saut sur la tête, chose impossible sous l'eau où mieux vaut compter sur les boules de feu ou l'esquive.

Son nom japonais, Pukupuku, est une onomatopée, et sa silhouette gonflée évoque un poisson-globe. Ce nom servira de racine à toute une lignée : presque chaque variante apparue depuis décline le mot puku dans la version japonaise des jeux.

Boss Bass et Big Bertha : les géants de Super Mario Bros. 3

Super Mario Bros. 3 (1988 au Japon) fait passer le poisson au format XXL avec le Cheep Cheep géant (Kyodai Pukupuku en japonais), décliné en deux formes restées célèbres :

  • Boss Bass : rouge et vorace, il file à la surface de l'eau dans les niveaux 3-3 et 3-8 et bondit pour gober Mario dès qu'il s'approche. S'il y parvient, c'est une vie perdue instantanément, quelle que soit la transformation en cours — même un power-up ne protège pas de sa gueule béante.
  • Big Bertha : rouge elle aussi mais plus placide, elle patrouille sous l'eau dans les niveaux 3-5, 4-1, 6-9 et 7-4, transportant des Bébés Cheep dans sa gueule qu'elle relâche à l'approche de Mario ou Luigi.

Ce duo a traumatisé toute une génération de joueurs : les passages en radeau du monde 3, avec Boss Bass qui claque des mâchoires à chaque saut, comptent parmi les moments les plus stressants du jeu. Le géant est revenu ensuite dans New Super Mario Bros. Wii, dans une version bien plus modeste (environ une fois et demie la taille d'un Cheep Cheep normal). Aujourd'hui, les versions géantes sont regroupées en français sous le nom de Maxi-Cheep Cheep.

Cheep Chomp : le glouton violet qui s'appelait Bubba

L'héritier spirituel de Boss Bass apparaît dans Super Mario 64 (1996) sous le nom de Bubba — Bakubaku en japonais, une onomatopée de la dévoration. Le principe reste aussi impitoyable : si Mario est avalé, il perd immédiatement une vie, quel que soit son niveau de santé restant.

Rebaptisée Cheep Chomp, la créature adopte dans New Super Mario Bros. son look définitif : un énorme corps violet, avec queue et nageoire dorsale turquoise. Sa spécialité ne change pas : traquer le joueur sous l'eau, gueule grande ouverte, pour l'engloutir d'un coup.

Les épisodes suivants en font un adversaire aussi dangereux que rentable : dans New Super Mario Bros. 2, le vaincre rapporte trois pièces, et dans New Super Mario Bros. U, il faut pas moins de trois boules de feu pour en venir à bout. Petit bonus de localisation : en français canadien, il s'appelle Aquavorace, contraction d'Aquazo (le nom canadien du Cheep Cheep) et de « vorace ». Tout un programme.

Deep Cheep, Cheep Kipic, Eep Cheep, Blurp : un banc de variantes

Au fil des jeux, Nintendo a décliné le Cheep Cheep en une véritable famille, chaque membre incarnant un comportement de nage différent :

  • Deep Cheep (New Super Mario Bros., 2006) : vert, il fonce droit sur Mario ou Luigi dès qu'il les repère, mais abandonne la poursuite si on le sème ou si on passe dans son dos. Son nom japonais, Sāchi Pukupuku, signifie « Cheep Cheep chercheur ».
  • Cheep Kipic (Spiny Cheep Cheep, Super Mario Bros. 3) : violet, le dos hérissé de piquants, c'est un nageur rapide ; depuis New Super Mario Bros. Wii, il poursuit le joueur sans jamais renoncer, à la manière du Rip Van Fish de Super Mario World.
  • Eep Cheep (New Super Mario Bros. Wii, 2009) : jaune orangé et froussard, il fuit à l'approche du joueur — l'exact opposé du Deep Cheep.
  • Blurp (Super Mario World, 1990 au Japon) : vert et affublé de lunettes, il traverse l'écran en ligne droite en ondulant légèrement, sans jamais dévier de sa trajectoire. Son nom japonais, Bukubuku (onomatopée du bouillonnement), fait directement écho à Pukupuku.

Poursuite, fuite, trajectoire fixe : cette déclinaison d'un même squelette de gameplay transforme chaque niveau aquatique en une leçon de lecture de l'écran, où identifier la couleur du poisson revient à anticiper son comportement.

De Galaxy à Mario Kart : star de toutes les eaux de Nintendo

Le Cheep Cheep a suivi Mario dans toutes ses aventures, y compris les plus inattendues. Dans Super Mario Galaxy, on le croise jusque dans l'espace : certains rebondissent en tournoyant autour d'une minuscule planète. Dans Super Mario Galaxy 2, il nage près de la surface et peut être vaincu d'une attaque tourbillon, d'un saut ou d'un coup de langue de Yoshi.

C'est Super Mario Odyssey (2017) qui lui offre son plus beau rôle : grâce à Cappy, Mario peut capturer un Cheep Cheep et enfiler ses écailles pour nager plus vite et respirer sous l'eau sans se soucier de l'oxygène. On le contrôle au Pays du Lac et au Pays de la Mer, tandis que le Pays des Neiges abrite une variété violette résistante aux eaux glaciales.

Le poisson a même ses circuits attitrés dans Mario Kart : la Plage Cheep Cheep (Mario Kart DS) et le Lagon Cheep Cheep (Mario Kart 7), ce dernier ayant inauguré la course sous-marine dans la série. Mario Kart Tour a poussé le clin d'œil jusqu'à proposer en 2020 un kart aux couleurs du Deep Cheep. Quarante ans après ses débuts, dès que Mario mouille sa salopette, le Cheep Cheep n'est jamais bien loin.

Cheep Cheep : fiche express

Première apparition Super Mario Bros. (1985), monde 2-2
Nom japonais Pukupuku (プクプク), une onomatopée
Type Poisson ennemi à l'allure de poisson-globe
Variantes marquantes Boss Bass, Big Bertha, Cheep Chomp, Deep Cheep, Cheep Kipic
Attaque redoutée Engloutissement : vie perdue aussitôt (Boss Bass, Cheep Chomp)
Super Mario Odyssey Capturable : nage rapide et respiration sous l'eau
Circuits Mario Kart Plage Cheep Cheep (DS) et Lagon Cheep Cheep (Mario Kart 7)
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FAQ

  • Quand le Cheep Cheep est-il apparu pour la première fois ?
    Dans Super Mario Bros. (1985), au monde 2-2, premier niveau sous-marin du jeu. Les Cheep Cheep rouges y nagent plus vite que les gris, et d'autres bondissent hors de l'eau dans les mondes 2-3, 7-3 et 8-4.
  • Quelle est la différence entre Boss Bass et Big Bertha ?
    Ce sont les deux formes du Cheep Cheep géant de Super Mario Bros. 3 : Boss Bass, rouge, file en surface (niveaux 3-3 et 3-8) et avale Mario d'un coup, ce qui coûte une vie quelle que soit sa transformation ; Big Bertha, rouge elle aussi, nage sous l'eau et transporte des Bébés Cheep dans sa gueule.
  • Le Cheep Chomp peut-il vraiment avaler Mario d'un seul coup ?
    Oui. Apparu dans Super Mario 64 (1996) sous le nom de Bubba, ce grand poisson violet fait perdre une vie instantanément s'il engloutit Mario, quel que soit son niveau de santé. Dans New Super Mario Bros. U, il faut trois boules de feu pour le vaincre.
  • Peut-on contrôler un Cheep Cheep dans un jeu Mario ?
    Oui, dans Super Mario Odyssey : en le capturant avec Cappy, Mario nage plus vite et respire sous l'eau. On le contrôle au Pays du Lac et au Pays de la Mer, et une variété violette résistante au froid vit au Pays des Neiges.
  • Que signifie Pukupuku, le nom japonais du Cheep Cheep ?
    Pukupuku est une onomatopée japonaise, en accord avec sa silhouette gonflée de poisson-globe. Elle sert de racine aux noms de toute la famille : Togepuku (Cheep Kipic), Nigepuku (Eep Cheep) ou encore Sāchi Pukupuku (Deep Cheep).
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