Mario Highway : le tunnel où l’eau ralentit les karts

CircuitMario Kart Arcade GP2005

Mario Highway ouvre sur l’une des portions les plus droites de son tracé, se referme aussitôt dans l’un de ses virages les plus serrés, puis s’engouffre sous un tunnel bordé d’eau. Cette fiche suit le tour dans l’ordre, du drapeau au coude qui ouvre sur l’arrivée. Elle regarde ensuite ce que le décor laisse deviner du lieu : des dirigeables en vol, deux visages sculptés dans la montagne et une silhouette familière à l’horizon. Elle revient enfin sur le circuit avec lequel Mario Highway partage sa ligne de départ, et sur le nom qu’il a pris en changeant de borne.

Le tour de Mario Highway tient en quatre gestes : prendre de la vitesse sur une ligne droite, refermer un virage très serré, traverser un tunnel où l’eau attend sur les bords, puis couper la ligne d’arrivée. Le circuit met bout à bout ce qu’il a de plus ouvert et ce qu’il a de plus fermé, sans rien intercaler entre les deux, et c’est cette bascule que le pilote retient. Le tracé est né sur Mario Kart Arcade GP, la borne de 2005 dont notre fiche détaille la machine, le casting et la descendance.

C’est aussi la piste que le jeu a choisie pour se présenter : les personnages de l’illustration-titre courent sur Mario Highway. Le tracé qui sert de vitrine n’a pourtant jamais reçu de nom français, faute de sortie chez nous. Cette fiche le suit dans l’ordre du tour, du drapeau au tunnel, puis regarde ce que son décor laisse deviner de l’endroit où l’on roule.

Sommaire

• Le départ le plus droit, le virage le plus serré
• Le tunnel, l’eau sur les côtés et le coude à droite
• Des dirigeables au-dessus, deux visages dans la montagne
• Une île devinée, une ligne de départ partagée, un second nom
• Mario Highway en bref
• FAQ

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Le départ le plus droit, le virage le plus serré

Le drapeau tombe sur l’une des portions les plus droites de tout le circuit. Les premiers mètres ne demandent rien au pilote, sinon de prendre de la vitesse : aucune courbe à négocier, aucune trajectoire à préparer, la route se contente d’inviter à accélérer.

Ce que le circuit garde pour la suite est exactement l’inverse. La ligne droite débouche sur l’un des virages les plus serrés du tracé, celui qui fait basculer le tour. Mario Highway aligne donc coup sur coup ses deux extrêmes, et c’est ce contraste, davantage que le virage pris isolément, qui donne son caractère au début de la boucle.

Ce virage ne rend pas les karts au grand air. Il les oriente vers un tunnel, et ce tunnel mène à la ligne d’arrivée. La sortie de courbe est aussitôt une entrée : à partir de là, le tour se joue à couvert.

Le format de la course multiplie l’exercice. Une épreuve se dispute ici en six tours, portés à neuf en 150 cc. La même séquence — droite, virage serré, tunnel — revient donc six ou neuf fois selon la cylindrée retenue, ce qui laisse le temps d’apprendre où lever le pied.

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Le tunnel, l’eau sur les côtés et le coude à droite

Le tunnel est la pièce maîtresse du tour. De l’eau en borde les deux côtés, et elle n’est pas là pour le décor : elle ralentit les joueurs. Le passage utile se réduit à ce qui sépare les deux bords, et la marge d’erreur avec lui.

Le tunnel ne file pas droit pour autant. Il tourne sèchement à droite avant de rendre les karts à la ligne d’arrivée. Le dernier virage du tour se prend donc à couvert, entre les deux bandes d’eau, et c’est lui qui ouvre sur l’arrivée.

L’ordre des éléments compte autant que les éléments eux-mêmes. Le sprint final ne part pas d’une longue ligne dégagée, mais de la sortie d’un coude pris sous le tunnel. Qui manque ce virage n’a plus rien devant lui pour se refaire, puisque l’arrivée suit immédiatement.

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Des dirigeables au-dessus, deux visages dans la montagne

Le décor s’adresse à qui trouve le temps de lever les yeux. Près du tunnel, le flanc de la montagne porte deux têtes sculptées : celles de Mario et de Luigi. La ressemblance avec le mont Rushmore saute aux yeux, et elle installe les deux frères dans la pierre pendant que leurs doubles se disputent la course en contrebas.

Plus haut, des dirigeables tournent autour du circuit. Le ciel n’est donc pas un fond bleu immobile : quelque chose y bouge à chaque tour, et ces silhouettes en vol donnent au relief son échelle.

Ce décor est aussi ce qui distingue le tracé de ses voisins de la même borne. Castle Wall et Pac Labyrinth annoncent un lieu par leur seul nom ; Mario Highway annonce une route et un pilote. Et il tient parole jusque dans la roche, où le plombier et son frère ont leur portrait.

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Une île devinée, une ligne de départ partagée, un second nom

Reste à savoir où l’on roule, car le nom du circuit ne le dit pas. La montagne qui domine le tracé a la silhouette du Mont Corona (Corona Mountain), ce qui situerait la course sur Isle Delfino. L’indice vaut ce que vaut une ressemblance : il oriente sans rien prouver, et l’hypothèse s’arrête exactement là où s’arrête l’air de famille.

Un second indice vient de la piste voisine. Mario Beach se déroule dans le même environnement et part du même point, avant de bifurquer sur un tout autre chemin. Deux courses s’élancent donc du même endroit sans jamais se ressembler ensuite, ce qui range les deux tracés dans un même coin de carte.

La suite de sa carrière tient en deux temps. Mario Highway rempile dans Mario Kart Arcade GP 2 sans changer de nom, puis la borne suivante le reprend en main : il y est redessiné et rebaptisé Splash Circuit. Sous ce nom-là, ce n’est plus tout à fait le même tracé, et la version décrite ici reste celle des deux premières machines.

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Mario Highway en bref

Type	Circuit de Mario Kart
Jeu d’origine	Mario Kart Arcade GP (2005)
Autre apparition	Mario Kart Arcade GP 2
Tours	Six, et neuf en 150 cc
Départ	L’une des portions les plus droites du tracé
Point clé	Un tunnel bordé d’eau, refermé par un coude à droite
Décor	Des dirigeables, les têtes de Mario et Luigi sculptées près du tunnel
Lieu supposé	Isle Delfino, d’après la montagne qui domine le circuit

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FAQ

• À quoi ressemble le tracé de Mario Highway ?
  Le départ est donné sur l’une des portions les plus droites du circuit, qui débouche sur l’un de ses virages les plus serrés. Ce virage conduit à un tunnel bordé d’eau, lequel tourne sèchement à droite avant de rendre les karts à la ligne d’arrivée.
• Que se passe-t-il dans le tunnel de Mario Highway ?
  De l’eau borde les deux côtés du tunnel et ralentit les joueurs. Le passage utile se réduit donc à ce qui sépare les deux bords, et le tunnel se referme sur un coude à droite qui ouvre directement sur l’arrivée.
• Combien de tours compte une course sur Mario Highway ?
  Six tours en temps normal, et neuf en 150 cc. La séquence ligne droite, virage serré puis tunnel revient donc six ou neuf fois selon la cylindrée retenue.
• Quelle différence y a-t-il entre Mario Highway et Mario Beach ?
  Les deux circuits se déroulent dans le même environnement et partagent le même point de départ, mais Mario Beach suit ensuite un chemin différent de celui de Mario Highway.
• Que devient Mario Highway dans Mario Kart Arcade GP DX ?
  Le circuit y est redessiné et prend le nom de Splash Circuit. Ce n’est donc plus tout à fait le même tracé qui figure sur cette borne.

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