Château de Bowser (Bowser's Castle) : lave et Thwomps

CircuitSuper Mario Kart1992

Château de Bowser accompagne Mario Kart depuis le tout premier épisode, en 1992. Super Mario Kart en proposait déjà trois versions numérotées, avant que chaque console n'y ajoute la sienne. Le principe ne bouge pas : une route posée sur la lave, des angles droits et des Thwomps. Ce qui change, c'est ce que chaque épisode pose par-dessus.

Sur les vingt tracés de Super Mario Kart, huit décors seulement se partagent l'affiche, et le Château de Bowser (Bowser's Castle) est de ceux-là. Il y occupe à lui seul trois circuits numérotés, répartis dans trois coupes différentes. Depuis 1992, il a suivi la série presque partout, de Mario Kart 64 aux bornes d'arcade et jusqu'à Mario Kart World.

Le décor a pourtant une définition très stable. Sur Super Nintendo comme sur Game Boy Advance, un Château de Bowser, c'est une route de pierre posée sur une nappe de lave, faite de lignes droites et de virages à 90°, avec des Thwomps qui tombent. L'antigravité, le vol plané, la section sous l'eau ou le Mecha Bowser sont venus se poser par-dessus, épisode après épisode.

Sommaire

• Trois châteaux dès 1992
• Quatre forteresses sur Game Boy Advance
• Le passage à la 3D : Mario Kart 64 et Double Dash!!
• Ce que chaque console y a ajouté
• Du Booster Course Pass à Mario Kart World
• Château de Bowser en bref
• FAQ

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Trois châteaux dès 1992

Super Mario Kart installe ses trois châteaux à la même place dans le programme. Le Château de Bowser 1 est la quatrième course de la Coupe Champignon, le Château de Bowser 2 celle de la Coupe Fleur, le Château de Bowser 3 celle de la Coupe Étoile. Le décor ne varie pas : une route de pierre au milieu d'une nappe de lave, et pour le troisième, une grande salle entièrement remplie de lave.

Le tracé obéit à une règle commune aux trois. Il n'y a que des lignes droites et des virages à 90°, et les Thwomps y donnent le tempo : ils restent en l'air pendant tout le premier tour avant de commencer à s'abattre. Sur le premier château, ils arrivent par groupes de quatre, entre des tremplins qui font franchir la lave et des bandes d'accélération posées en alternance.

Les deux autres versions ajoutent des choix. Le Château de Bowser 2 place une fourche dont la branche gauche mène à une impasse, et c'est précisément ce cul-de-sac qu'il faut prendre. Une Plume de Cape ou un Champignon bien synchronisé permet d'y franchir la lave et de couper plusieurs virages. Le troisième sépare la piste en trois voies murées, dont une qui offre des pièces mais resserre le virage suivant en épingle.

Aux côtés de la Plaine Donut et de la Vallée Fantôme, le château fait partie des huit décors qui se partagent les vingt tracés de 1992.

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Quatre forteresses sur Game Boy Advance

Sur Game Boy Advance, Mario Kart: Super Circuit en fait une habitude. Le jeu aligne quatre Châteaux de Bowser, un dans chaque coupe sauf la Coupe Éclair, et tous les quatre partagent la même musique. Les trois premiers ferment respectivement la Coupe Champignon, la Coupe Fleur et la Coupe Étoile.

Le numéro un est court et ne compte que cinq Thwomps, avec une ligne droite où s'enchaînent cinq tremplins au-dessus de la lave, entre les Bulles de lave. Le deuxième joue sur les Thwomps qui tombent et sur de fines fentes ouvertes dans le sol, quand le troisième se court à l'extérieur du bâtiment, sous un ciel d'orage traversé d'éclairs. Kamek y vole en allers-retours près de la ligne d'arrivée.

Le quatrième est à part. Le Château de Bowser 4 est le circuit le plus long du jeu, et le premier de la série à se placer en troisième position de la Coupe Spéciale, juste avant la Route Arc-en-Ciel. Chaque nouveau Château de Bowser des épisodes principaux occupera ensuite cette place, jusqu'à Mario Kart 8. On y croise des Mechakoopas, et des Thwomps qui se déplacent horizontalement avant de s'abattre.

Ces quatre tracés ont ensuite beaucoup voyagé. Le Château de Bowser 2 est revenu sur DS, le Château de Bowser 3 sur Wii et le Château de Bowser 1 sur 3DS, où il est le seul circuit rétro venu de Super Circuit.

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Le passage à la 3D : Mario Kart 64 et Double Dash!!

Le décor gagne du volume avec Mario Kart 64, qui en fait le circuit fétiche de Bowser. Le Château de Bowser y est la quatrième et dernière course de la Coupe Étoile. On entre par un pont de bois, on traverse une cour où une statue de Bowser souffle du feu sans jamais atteindre la piste, puis viennent les couloirs à Thwomps. L'un d'eux est emprisonné : il tremble et rit quand un kart s'approche.

Un détail de ce tracé mérite d'être connu. Dans la rangée qui ferme le second couloir, le nombre de Thwomps dépend de la cylindrée : un en 50cc, deux en 100cc, trois en 150cc. La fin est plus aérienne, avec une boucle de 270° autour d'une tour puis des sauts au-dessus de trous. Le raccourci connu se joue au tout début, en traversant l'herbe de la première cour avec un Champignon ou une Étoile.

Sur GameCube, le circuit change de rôle. Le Château de Bowser de Mario Kart: Double Dash!! devient le troisième circuit de la Coupe Spéciale et l'avant-dernier tracé du jeu. On y entre par une ouverture en forme de Bowser, la route se dédouble en deux voies identiques, Thwomps compris, puis un pont grillagé franchit la lave d'où jaillissent des Bulles de lave.

La fin appartient à une machine. Une Machine Bowser géante tire une boule de feu à la fois, et c'est elle qui garde le seul raccourci de la piste : une ouverture ménagée dans le mur, là où elle crache son feu. Le tonnerre gronde avant même que Lakitu ne lance le décompte.

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Ce que chaque console y a ajouté

Mario Kart DS allège le décor au lieu de le charger. Sa version compte moins de Thwomps que les précédentes et se passe complètement des jets de lave. Le tracé joue plutôt sur la rotation : un pont cylindrique tournant, évitable par un jardin plus lent en contrebas, et une salle dont le sol tourne à l'inverse de la course.

C'est aussi la DS qui fixe le nom. Le titre y perd son possessif anglais, et c'est cette forme-là qui servira ensuite à toutes les nouvelles versions. Le pont tournant offre une parade rare : un pilote en tête peut se laisser tomber au moment où une Carapace à épines est lancée, et celle-ci le manque.

La version Wii, elle, assume sa filiation. Elle reprend la logique de la version GameCube jusque dans les textures du portail de départ et de l'entrée en forme de visage de Bowser. S'y ajoutent un Mecha Bowser qui lance de gros boulets de feu, des demi-tubes, des barres de feu et une boucle de 360°. Le même jeu accueille la version de Mario Kart 64 en circuit rétro, qui ferme la Coupe Éclair et le jeu entier : c'est le circuit le plus long du jeu, avec environ une minute par tour.

Les deux épisodes suivants tirent le décor dans des directions opposées. Celui de Mario Kart 7 tient du manoir hanté, et c'est le seul Château de Bowser de la série à comporter une section sous l'eau. Mario Kart 8 traite au contraire le château en fonderie d'acier : statues qui tirent des lasers et une statue de Bowser enflammée qui frappe la route fourchue au lieu de cracher du feu, pendant que des Skelerex et des Frères Pyro patrouillent.

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Du Booster Course Pass à Mario Kart World

Le retour le plus travaillé est celui du Château de Bowser 3. Son arrivée dans Mario Kart Tour, lors du Bowser Tour 2023, est la première réapparition d'un Château de Bowser de la Super Nintendo depuis Mario Kart: Super Circuit. Le tracé y est refondu : c'est le premier remake d'un circuit Super Nintendo de la série à proposer une élévation dynamique.

Le même tracé passe ensuite sur console de salon. Il rejoint le Booster Course Pass de Mario Kart 8 Deluxe, dans la sixième et dernière vague, en troisième position de la Coupe Hériss. Il y est l'avant-dernier circuit du pass, et le premier et seul Château de Bowser rétro du jeu. L'antigravité y apparaît dès le premier saut, une première pour un circuit Super Nintendo. Avec le Circuit Mario 3, c'est l'un des deux seuls tracés de Super Mario Kart repris dans le pass.

Les bornes d'arcade ont leur propre lignée. Leurs châteaux portent des noms qui n'ont jamais été traduits, faute de sortie française. Sur Mario Kart Arcade GP, on traverse un couloir garni d'armures médiévales taillées pour des Koopa Troopas et une salle du trône couverte de lave, pendant que Kamek rétrécit les passages.

Le dernier épisode casse une habitude installée. Dans Mario Kart World, le Château de Bowser ne précède plus la Route Arc-en-Ciel : il est le quatrième et dernier circuit de la Coupe Éclair. C'est aussi le premier circuit inédit à entrer dans cette coupe depuis Super Circuit. Le décor devient industriel et high-tech : perché sur une colline, le château imite un volcan en éruption surmonté d'un nuage en forme de Bowser. C'est enfin l'un des rares Châteaux de Bowser sans Thwomps.

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Château de Bowser en bref

Type	Circuit de Mario Kart
Nom anglais	Bowser Castle / Bowser's Castle
Jeu d'origine	Super Mario Kart (1992)
Versions de 1992	Château de Bowser 1, 2 et 3
Décor	Route de pierre posée sur une nappe de lave
Obstacles habituels	Thwomps, Bulles de lave, barres de feu, geysers
Place dans le programme	Coupe Spéciale le plus souvent, Coupe Étoile sur Mario Kart 64, Coupe Éclair sur Mario Kart World
Version la plus récente	Mario Kart World

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FAQ

• Dans quel jeu le Château de Bowser apparaît-il pour la première fois ?
  Dans Super Mario Kart, en 1992, qui en propose déjà trois versions : le Château de Bowser 1 dans la Coupe Champignon, le Château de Bowser 2 dans la Coupe Fleur et le Château de Bowser 3 dans la Coupe Étoile.
• Quels obstacles trouve-t-on sur le Château de Bowser ?
  Les Thwomps sont la constante de la série, et dans les versions Super Nintendo ils restent en l'air pendant tout le premier tour. Selon les épisodes s'y ajoutent des Bulles de lave, des barres de feu, des geysers de lave et des statues de Bowser qui crachent du feu.
• Le Château de Bowser de Super Mario Kart est-il déjà revenu ?
  Le Château de Bowser 3 est revenu dans Mario Kart Tour lors du Bowser Tour 2023, puis dans le Booster Course Pass de Mario Kart 8 Deluxe, en troisième position de la Coupe Hériss. Les Châteaux de Bowser 1 et 2 ne sont pas réapparus après Mario Kart: Super Circuit.
• Quel Château de Bowser possède une section sous l'eau ?
  Celui de Mario Kart 7. C'est le seul Château de Bowser de la série à comporter une section sous-marine, et son intérieur ressemble davantage à un manoir hanté, avec ses toiles d'araignées et ses escaliers.
• Le Château de Bowser précède-t-il toujours la Route Arc-en-Ciel ?
  Non. Cette tradition a longtemps tenu dans les épisodes console, mais Mario Kart World y met fin : le Château de Bowser y est le quatrième et dernier circuit de la Coupe Éclair.

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