Mips : le lapin des caves de Super Mario 64

Mips : le lapin des caves de Super Mario 64

988 mots | Temps de lecture : 4 minute(s)

Dans les sous-sols du château de Peach détale la plus insaisissable des célébrités : Mips, un petit lapin jaune que Mario doit attraper à mains nues. Pas de combat, pas d'énigme — juste une course-poursuite burlesque entre un plombier et un rongeur récalcitrant.

Héros minuscule de Super Mario 64, ce lièvre cache pourtant deux gloires insoupçonnées : un nom tiré du processeur de la Nintendo 64 et un rôle de star involontaire chez les speedrunners. Portrait du lapin le plus technique du jeu vidéo.

Sommaire

Le lapin fugueur du sous-sol

Mips vit dans les caves inondées du château de Peach, l'étage le plus sombre du hub de Super Mario 64 (Nintendo 64, 1996). Quand Mario approche, le lapin détale ventre à terre dans les couloirs, obligeant le joueur à des plongeons désespérés pour l'intercepter.

La récompense vaut l'effort : une fois coincé, Mips avoue en tremblant qu'il a avalé de travers… et cède à Mario une Étoile de puissance. Le rongeur apparaît deux fois dans l'aventure — d'abord quand le héros atteint 15 étoiles, puis de nouveau à 50 —, soit deux étoiles à gagner à la course.

Un nom d'ingénieur : le processeur de la N64

Derrière le gag se cache le clin d'œil le plus geek de tout le jeu : « MIPS » est le nom de l'architecture du processeur qui équipe la Nintendo 64. Baptiser le lapin du château du nom de la puce de la console, c'était signer l'époque : celle d'une équipe d'ingénieurs qui s'amusait de sa propre machine.

Le choix n'a rien d'anodin : il inscrit dans le jeu lui-même un hommage au matériel qui l'a rendu possible — un baptême de développeur, comme on grave une dédicace dans le béton d'une fondation.

Le premier personnage jamais créé pour Mario 64

Mips peut se vanter d'un titre que même Mario ne possède pas dans ce jeu : celui de pionnier technique. Le lapin fut en effet l'un des tout premiers personnages modélisés pour Super Mario 64, utilisé très tôt dans les simulations de test de la future console.

L'équipe s'était attachée à son cobaye : plutôt que de le remiser après les essais, elle lui a offert une place dans le jeu final, au fond des caves. Chaque joueur qui poursuit Mips court donc, sans le savoir, après un vestige des laboratoires où la 3D de Nintendo a fait ses premiers pas.

« MIPS Clip » : la gloire des speedrunners

Trente ans plus tard, Mips est devenu un mot de passe chez les speedrunners. Dans les courses au chrono de Super Mario 64, le lapin sert d'outil de glitch : tenu dans les bras de Mario, il permet — via une manipulation au cadrage millimétré — de traverser certaines portes verrouillées du château, dont la fameuse porte aux 50 étoiles.

La technique, baptisée « MIPS Clip », a longtemps structuré les catégories de course les plus célèbres du jeu. Un modeste PNJ de sous-sol promu rouage stratégique des records mondiaux : le destin le plus improbable de tout Super Mario 64.

Petit rôle, grande postérité

Mips n'a jamais quitté son château : sa carrière officielle se résume à Super Mario 64 et à son remake DS, où la population de lapins à attraper s'est d'ailleurs multipliée. Mais sa postérité dépasse largement son temps d'écran : nom d'ingénieur, statut de doyen des modèles 3D, gloire speedrun…

Le lapin jaune concentre à lui seul trois strates d'histoire du jeu vidéo — la technique, le jeu et sa communauté. Pas mal, pour une bestiole dont l'unique dialogue est une quinte de toux étoilée.

Mips en bref

Nom Mips
Espèce Lapin
Jeu Super Mario 64 (N64, 1996)
Habitat Caves inondées du château de Peach
Récompense Une Étoile par capture (à 15 et 50 étoiles)
Origine du nom Architecture MIPS du processeur N64
Titre honorifique Premier personnage modélisé du jeu
Gloire moderne Le « MIPS Clip » des speedrunners

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FAQ

  • Où trouve-t-on Mips dans Super Mario 64 ?
    Dans les caves inondées du château de Peach. Il faut le poursuivre et l'attraper à mains nues pour recevoir une Étoile de puissance.
  • Combien d'étoiles Mips donne-t-il ?
    Deux : il apparaît une première fois quand Mario possède 15 étoiles, puis une seconde fois à 50 étoiles, avec une étoile à la clé à chaque capture.
  • D'où vient le nom de Mips ?
    De l'architecture MIPS du processeur qui équipe la Nintendo 64 : un clin d'œil des développeurs au matériel de la console.
  • Pourquoi dit-on que Mips est le premier personnage du jeu ?
    Parce qu'il fut l'un des tout premiers modèles 3D créés pour Super Mario 64, utilisé dans les simulations de test de la console avant d'intégrer le jeu final.
  • Qu'est-ce que le « MIPS Clip » ?
    Une technique de speedrun : en portant le lapin, Mario peut traverser certaines portes verrouillées du château, dont celle des 50 étoiles, d'où un gain de temps majeur.
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