Dr. Mario : le plombier passe en blouse blanche

Dr. Mario : le plombier passe en blouse blanche

1323 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

En 1990, Nintendo tente un pari malicieux : et si Mario rangeait sa salopette de plombier pour enfiler une blouse blanche ? Ainsi naît Dr. Mario (Dr. Mario en version originale), un puzzle à chute où la mascotte troque le marteau contre la seringue pour bombarder des virus multicolores de gélules bicolores.

Derrière son apparente simplicité, ce petit jeu signé Nintendo est devenu un classique aussi addictif que Tetris, porté par des musiques inoubliables et un mode deux joueurs redoutable. Retour sur le titre qui a fondé toute une petite saga médicale dans le Royaume Champignon.

Sommaire

Quand Mario troque la salopette pour la blouse

Dr. Mario appartient à cette poignée de jeux où Mario n'est ni plombier ni sauveur de princesse, mais médecin. Coiffé d'un miroir frontal, vêtu d'une blouse et d'un stéthoscope, il lance des gélules dans un bocal pour éradiquer une infection. C'est l'un des rares rôles où la mascotte endosse une profession aussi éloignée de la plomberie.

Le jeu est développé par la division Nintendo R&D1, l'équipe historique de Gunpei Yokoi, à qui l'on doit aussi la Game Boy. On est en pleine effervescence du puzzle vidéoludique : Tetris a conquis la planète, et Nintendo veut sa propre recette de "casse-tête à chute". Dr. Mario transforme l'idée en fable médicale colorée, où l'on ne remplit pas des lignes mais où l'on soigne un patient.

Une sortie 1990 étalée sur trois consoles

Dr. Mario voit le jour au Japon le 27 juillet 1990, simultanément sur Famicom (l'équivalent nippon de la NES) et sur Game Boy. La double sortie console de salon / portable est déjà une déclaration d'intention : ce puzzle est fait pour être joué partout.

  • Japon : 27 juillet 1990 (Famicom et Game Boy).
  • Amérique du Nord : octobre 1990 (NES), puis Game Boy en décembre 1990.
  • Europe : 1991 (Game Boy au printemps, NES à l'été).

Le succès est immédiat : le titre s'écoulera à plus de 10 millions d'exemplaires toutes plateformes confondues, s'installant durablement au panthéon des puzzles Nintendo.

Gélules, bocal et virus : le principe

Le terrain de jeu est un bocal transparent, une grille de 8 cases de large sur 16 de haut, dans lequel grouillent des virus. Depuis le haut de l'écran, le docteur laisse tomber des gélules bicolores (les mégavitamines), que le joueur déplace latéralement et fait pivoter avant qu'elles ne se posent.

L'objectif : détruire tous les virus du bocal. Pour éliminer un virus, il faut aligner au moins quatre éléments de la même couleur, horizontalement ou verticalement, le virus lui-même comptant dans l'alignement. Placer une moitié de gélule rouge contre un virus rouge, compléter la ligne, et hop, l'infection disparaît. Mais les demi-gélules restées orphelines s'empilent et encombrent le bocal : c'est là que se joue toute la tension du puzzle. Plus on monte en niveau, plus les virus sont nombreux et la vitesse de chute élevée.

Fever, Chill et Weird : trois virus et deux musiques cultes

Le bocal abrite trois espèces de virus, reconnaissables à leur couleur et à leur mine grimaçante. Leurs noms n'ont pas d'équivalent français officiel et restent en anglais :

  • Fever — le virus rouge.
  • Chill — le virus bleu.
  • Weird — le virus jaune.

Impossible d'évoquer Dr. Mario sans ses musiques. Le compositeur Hirokazu Tanaka signe deux thèmes devenus légendaires, sobrement baptisés Fever et Chill, entre lesquels le joueur peut choisir avant de lancer une partie. Ces mélodies entêtantes, régulièrement remixées dans les jeux Nintendo ultérieurs, font aujourd'hui partie du patrimoine sonore de la firme.

Le duel en écran partagé, marque de fabrique

Si Dr. Mario a autant marqué les esprits, c'est aussi grâce à son mode deux joueurs en écran partagé, où chacun soigne son propre bocal côte à côte. La règle est simple et impitoyable : le premier à éradiquer tous ses virus (ou à faire déborder le bocal adverse) l'emporte.

Le sel de l'affrontement tient aux gélules parasites : réussir une combinaison multiple envoie des demi-gélules encombrantes dans le bocal de l'adversaire, transformant la course de vitesse en véritable duel de nerfs. Cet équilibre entre puzzle solitaire et joute compétitive explique pourquoi le titre s'est si bien réédité au fil des générations.

De Dr. Mario 64 à Dr. Mario World : une petite saga

Le succès de 1990 a essaimé en une véritable franchise médicale, avec des épisodes réguliers sur presque toutes les machines Nintendo :

  • Dr. Mario 64 (2001, Nintendo 64).
  • Dr. Mario Online Rx (2008, WiiWare).
  • Dr. Luigi (2013, Wii U), où le frère cadet prend la blouse.
  • Dr. Mario: Miracle Cure (2015, Nintendo 3DS).
  • Dr. Mario World (mobile), lancé le 10 juillet 2019 dont les serveurs ont définitivement fermé le 1er novembre 2021.

La figure du docteur a même débordé du puzzle : Dr. Mario est un combattant jouable à part entière dans la série Super Smash Bros., avec ses coups et ses musiques revisitées. Trente ans après sa première ordonnance, le plombier en blouse blanche n'a rien perdu de sa vocation.

Dr. Mario en bref

Nom FR Dr. Mario
Nom EN Dr. Mario
Nom japonais ドクターマリオ (Dokutā Mario)
1re sortie 27 juillet 1990 (Japon)
Type Puzzle à chute
Plateformes d'origine Famicom / NES et Game Boy
Développeur / éditeur Nintendo R&D1 / Nintendo
Ventes Plus de 10 millions d'exemplaires

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FAQ

  • Sur quelle console est sorti Dr. Mario ?
    Dr. Mario est paru en 1990 simultanément sur Famicom (NES) et Game Boy au Japon, avant d'arriver en Amérique du Nord fin 1990 puis en Europe en 1991.
  • Comment détruire les virus dans Dr. Mario ?
    Il faut aligner au moins quatre éléments de la même couleur, horizontalement ou verticalement, le virus étant compté dans l'alignement. Une fois la ligne complétée, le virus est éliminé.
  • Qui a composé les musiques de Dr. Mario ?
    Les deux thèmes cultes du jeu, Fever et Chill, ont été composés par Hirokazu Tanaka, musicien historique de Nintendo.
  • Combien y a-t-il de virus dans Dr. Mario ?
    Il en existe trois : Fever (rouge), Chill (bleu) et Weird (jaune). Leurs noms n'ont pas de traduction française officielle.
  • Dr. Mario World est-il encore jouable ?
    Non. Le jeu mobile Dr. Mario World, sorti le 10 juillet 2019, a vu ses serveurs fermer définitivement le 1er novembre 2021 et n'est plus jouable.
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