Mario : tout savoir sur le plombier de Nintendo
Un plombier italien moustachu, en salopette bleue et casquette rouge, qui saute. Difficile de faire moins prometteur sur le papier — et pourtant Mario est devenu le personnage le plus reconnu du jeu vidéo, devant Pac-Man et Sonic.
Cette page rassemble tout ce qu'il faut savoir sur lui : ses origines accidentelles, ses métiers successifs, ses transformations, ses interprètes et sa place dans la culture.
Des origines accidentelles
Mario naît en 1981 dans Donkey Kong, sous le nom de Jumpman. Il n'est pas le héros pressenti : Nintendo voulait adapter Popeye et n'a pas obtenu les droits. Le personnage est donc créé pour combler un manque — ce qui explique sa silhouette générique et son absence de nom initial.
C'est Mario Bros. en 1983 qui lui donne son métier, son frère et son décor souterrain. Puis Super Mario Bros. en fait une icône mondiale.
Un design né de contraintes
Chaque élément de sa tenue résout un problème technique de 1981. La casquette évite d'animer des cheveux. La moustache sépare le nez de la bouche sur un sprite de seize pixels. La salopette permet de distinguer les bras du torse quand il court. Le rouge et le bleu tranchent sur les fonds noirs de l'arcade. Rien n'a été choisi pour le style, tout pour la lisibilité — et c'est précisément ce qui a rendu la silhouette intemporelle.
Sa version bébé est apparue plus tard, avec Yoshi's Island.
Charpentier, plombier, docteur
Charpentier en 1981, plombier en 1983, il exercera ensuite une vingtaine de métiers : médecin dans Dr. Mario, peintre dans Mario Paint, pilote, golfeur, tennisman, arbitre. Cette plasticité professionnelle est un choix assumé de Nintendo : Mario est un avatar universel plutôt qu'un personnage à biographie fixe.
Le personnage sans biographie
Contrairement à la plupart des héros de jeu vidéo, Mario n'a ni passé détaillé, ni arc narratif, ni évolution psychologique. C'est délibéré. Miyamoto a toujours refusé de figer son histoire, considérant qu'un personnage trop défini empêche le joueur de s'y projeter. Là où Link ou Samus portent une mythologie, Mario reste une silhouette disponible : il peut être plombier, pilote ou médecin sans que personne n'y trouve à redire.
Ce vide assumé explique sa longévité commerciale. Nintendo peut le placer dans n'importe quel genre — course, sport, puzzle, RPG, rythme — sans jamais trahir un canon inexistant. Aucune autre mascotte n'a réussi cette souplesse : Sonic reste enfermé dans la vitesse, Pac-Man dans le labyrinthe.
Sa famille et son entourage
Son frère Luigi l'accompagne depuis 1983. La princesse Peach est son alliée récurrente, Pauline sa toute première, Yoshi sa monture, et Bowser son adversaire éternel. Ses rivaux Wario et Waluigi complètent le tableau.
Ses transformations
La chronologie complète des transformations recense des dizaines de formes, du Super Champignon à Mario Tanuki, en passant par les casquettes.
Ses voix
Charles Martinet lui a prêté sa voix de 1995 à 2023, imposant le « It's-a me, Mario ! ». Depuis, c'est Kevin Afghani qui a repris le rôle.
Ceux qui l'ont fait
Shigeru Miyamoto l'a créé. Satoru Iwata, programmeur devenu président, a porté la série à son apogée commerciale. Côté musique, Mahito Yokota et Yoko Shimomura ont signé les partitions des épisodes 3D et RPG.
Sa place dans la culture
Au-delà des jeux : le film de 2023, sa suite en 2026, les séries animées, le manga Super Mario-kun et le parc Super Nintendo World.
Mario dans la boutique
Le personnage est présent dans tous les rayons : peluches, figurines, t-shirts, casquettes et déguisements pour l'incarner.
Explorer l'univers Mario
Cette page fait partie d'une série de guides couvrant l'ensemble de l'univers Mario :
Questions fréquentes
Parce que le jeu Mario Bros. de 1983 se déroulait dans des canalisations. Dans Donkey Kong en 1981, il était charpentier. Le métier a suivi le décor, pas l'inverse.
Pour des raisons purement techniques : sur un sprite de seize pixels de haut, la moustache permettait de distinguer le nez de la bouche. La casquette évitait quant à elle d'animer une chevelure.
Charles Martinet de 1995 à 2023, puis Kevin Afghani depuis. Martinet reste ambassadeur de la marque après avoir quitté le rôle.
Le personnage est né en 1981 dans Donkey Kong. Shigeru Miyamoto a évoqué un âge d'environ vingt-cinq ans pour le personnage lui-même, sans que ce chiffre soit officiellement figé.