Charles Martinet : la voix de Mario

Charles Martinet : la voix de Mario

1358 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

PersonnageCharles MartinetDoublage

Une audition en 1991 où il n'était même pas invité, et trente-deux ans de « It's-a me ». Né le 17 septembre 1955 à San Jose, comédien de théâtre chevronné, Charles Martinet a prêté sa voix à Mario de 1991 à 2023. Ce portrait raconte l'audition légendaire, les débuts en « Mario in Real Time » sur les salons, la consécration de Super Mario 64 et son retrait en 2023.

Pendant plus de trente ans, une seule voix a donné vie à Mario : celle de Charles Martinet. Ce « It's-a me, Mario ! » lancé avec un accent italien enjoué, c'est lui. Comédien de théâtre chevronné avant de devenir la voix la plus entendue du jeu vidéo, Martinet a incarné le plombier de 1991 jusqu'à sa retraite annoncée en 2023.

Derrière le personnage se cache un parcours étonnant : une audition ratée de justesse, un accent adouci pour plaire aux enfants, une poignée d'autres héros doublés au passage et un record du monde à la clé. Voici le portrait de l'homme qui a prêté sa gorge au héros de Nintendo, avant de troquer le micro pour un rôle d'ambassadeur.

Sommaire

Un comédien de théâtre avant Nintendo

Charles André Martinet naît le 17 septembre 1955 à San Jose, en Californie, et grandit à Cupertino. Adolescent, il vit à Barcelone puis à Paris, où il obtient son diplôme à l'American School of Paris. De retour aux États-Unis, il abandonne des études d'histoire pour se consacrer au théâtre.

Sa formation est solide : apprentissage au Berkeley Repertory Theatre, passage par la Drama Studio London (où il découvre son don pour les accents), puis membre fondateur du San Jose Repertory Theatre. Il enchaîne plus de 75 productions scéniques. Il citera plus tard le personnage de Gremio, dans La Mégère apprivoisée de Shakespeare, comme l'une des inspirations directes de sa voix de Mario.

L'audition légendaire de 1991

En 1991, Martinet reçoit l'appel d'un ami : un salon professionnel organise une audition où il faut « parler aux gens en incarnant un plombier ». Il arrive à la dernière minute, alors que l'équipe de casting remballe déjà son matériel. Il demande simplement : « Est-ce que je peux passer, s'il vous plaît ? »

La consigne : un plombier italien de Brooklyn. Martinet part d'un accent italo-américain caricatural, puis l'adoucit délibérément pour le rendre chaleureux et sympathique, adapté aux enfants. Il improvise sans s'arrêter jusqu'à ce que la bande d'enregistrement soit épuisée. C'est de cette improvisation que naîtront plusieurs des interjections cultes du personnage.

De « Mario in Real Time » à Super Mario 64

Son tout premier rôle n'a pas lieu dans un jeu, mais sur un stand. Grâce au système Mario in Real Time (MIRT), développé par SimGraphics, un dispositif de capture faciale reproduit en direct les mouvements de bouche de Martinet sur une tête de Mario en 3D. Sur les salons, les visiteurs discutaient ainsi « en direct » avec Mario.

Sa voix arrive ensuite dans les jeux : Mario Teaches Typing (version CD, 1994), puis Mario's Game Gallery (1995). Mais c'est Super Mario 64 (1996) qui grave définitivement ce timbre dans la mémoire collective, avec ses « Wahoo ! » et « Yahoo ! » lâchés à chaque saut.

Bien plus que Mario : tous les rôles doublés

Martinet n'a jamais été « seulement » Mario. Avec la même gorge, il a prêté sa voix à une grande partie de la famille du Royaume Champignon :

  • Luigi, le frère timide, ainsi que Wario et Waluigi, les rivaux.
  • Bébé Mario, Bébé Luigi et Bébé Wario, les versions miniatures.
  • Toadsworth (le majordome de Peach), Metal Mario, Shadow Mario et Dr Mario.
  • Plusieurs boss de Super Mario Advance comme Wart, Mouser, Tryclyde ou Clawgrip.

Cette polyvalence lui vaut un record du monde Guinness : celui du plus grand nombre de doublages vidéoludiques pour un même personnage, avec plus de 100 apparitions dans le rôle de Mario au moment de Super Smash Bros. Ultimate.

2023 : la retraite et le rôle d'ambassadeur

Le 21 août 2023, Nintendo annonce que Charles Martinet cesse de doubler Mario et les personnages de la franchise. Il ne quitte pas la maison pour autant : il devient « Mario Ambassador », un rôle sur mesure qui l'amène à voyager, rencontrer les fans, signer des autographes et rejouer ses voix lors d'événements.

Son successeur au micro est Kevin Afghani, qui reprend Mario et Luigi dès Super Mario Bros. Wonder (2023), Wario dans WarioWare: Move It! (2023), Waluigi dans Super Mario Party Jamboree (2024), puis les bébés dans Mario Kart World (2025).

Petit clin d'œil de sortie : dans Super Mario Bros. – Le Film (2023), Martinet fait deux caméos. Il incarne Giuseppe, un habitué de la pizzeria qui lance un « Wahoo ! », mais aussi le père de Mario, avec une voix « qu'il avait justement choisi de ne pas donner à Mario 32 ans plus tôt ».

Fiche récap

Nom complet Charles André Martinet
Naissance 17 septembre 1955, San Jose (Californie)
Voix de Mario 1991 – 2023
Premier rôle Mario in Real Time (MIRT), salons Nintendo
Jeu culte Super Mario 64 (1996)
Successeur Kevin Afghani (dès Mario Bros. Wonder, 2023)
Nouveau rôle « Mario Ambassador » depuis 2023

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FAQ

  • Charles Martinet double-t-il encore Mario ?
    Non. Depuis l'annonce du 21 août 2023, il ne prête plus sa voix à Mario ni aux autres personnages de la franchise. Il occupe désormais le rôle d'ambassadeur (« Mario Ambassador »), consacré aux rencontres avec les fans et aux événements Nintendo.
  • Qui a remplacé Charles Martinet ?
    Le comédien Kevin Afghani. Il reprend Mario et Luigi dès Super Mario Bros. Wonder (2023), Wario dans WarioWare: Move It! (2023), Waluigi dans Super Mario Party Jamboree (2024), puis Bébé Mario et Bébé Luigi dans Mario Kart World (2025).
  • Quels autres personnages Charles Martinet a-t-il doublés ?
    Outre Mario, il a incarné Luigi, Wario, Waluigi, Bébé Mario, Bébé Luigi, Bébé Wario, Toadsworth, Metal Mario, Shadow Mario et Dr Mario, ainsi que des boss comme Wart et Mouser dans Super Mario Advance.
  • Comment a-t-il obtenu le rôle de Mario ?
    En 1991, un ami lui parle d'une audition pour incarner un plombier italien de Brooklyn. Arrivé à la dernière minute alors que l'équipe rangeait, il demande à passer et improvise la voix jusqu'à épuiser la bande. Il adoucit volontairement l'accent pour le rendre sympathique aux enfants.
  • Charles Martinet détient-il un record du monde ?
    Oui. Le Guinness World Records lui a reconnu le plus grand nombre de doublages vidéoludiques pour un même personnage, avec plus de 100 apparitions dans le rôle de Mario au moment de Super Smash Bros. Ultimate.

 

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