Cranky Kong : le Donkey Kong original devenu mentor

Cranky Kong : le Donkey Kong original devenu mentor

1372 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

Derrière ses lunettes à grosse monture noire, sa barbe blanche et sa canne, Cranky Kong cache un secret que peu de joueurs soupçonnent : ce vieux singe ronchon n'est autre que le tout premier Donkey Kong, celui qui affrontait Mario dans la borne d'arcade de 1981. Retiré des affaires, il a cédé son nom à sa descendance et passe désormais son temps à râler, à donner des conseils et à rappeler à tout le monde combien les jeux étaient « meilleurs avant ».

De sa cabane des premiers Donkey Kong Country à sa pelle dans Donkey Kong Bananza (2025), Cranky est l'un des nœuds de lore les plus importants de la Kong Family. Origines, boutiques, potions, rôle jouable et fameuse controverse de filiation : voici la fiche complète du grand-père le plus grincheux de Nintendo.

Sommaire

Le tout premier Donkey Kong (1981)

Selon les concepteurs de Rare, Cranky Kong est le Donkey Kong original de la borne d'arcade Donkey Kong (1981), ce gorille qui enlevait Pauline et bombardait le jeune Mario de tonneaux. Devenu vieux, il a raccroché et transmis le nom « Donkey Kong » à sa descendance, ce qui explique qu'on le surnomme aussi Donkey Kong Sr.

Le personnage tel qu'on le connaît apparaît pour la première fois sous le nom de Cranky dans Donkey Kong Country, sorti sur Super Nintendo au Japon le 26 novembre 1994 (sous le titre Super Donkey Kong). Physiquement, il s'est amenuisé au fil des années : plus maigre, plus voûté et beaucoup moins musclé que le Donkey Kong moderne, il incarne visuellement le poids des années passées à sauver le monde.

Grand-père, père ou même singe ? La controverse de filiation

Le lien exact entre Cranky et le Donkey Kong actuel a toujours prêté à confusion. La version la plus officielle vient de Rare : le Donkey Kong moderne est le petit-fils de Cranky. Entre les deux générations se glisse Donkey Kong Jr., le fils de Cranky aperçu dans la borne de 1982, tandis que Wrinkly Kong, l'épouse défunte de Cranky, est présentée comme la grand-mère du héros actuel.

  • Les jeux Super Nintendo le décrivent clairement comme le grand-père du nouveau Donkey Kong.
  • Donkey Kong 64 (1999) sème le doute : Cranky y appelle Donkey Kong « mon fils ». Le développeur Gregg Mayles a plus tard expliqué qu'il s'agissait d'un effet de sa sénilité, le vieux singe ne se souvenant plus du lien exact.
  • Super Mario Bros. – Le Film (2023) tranche autrement : Cranky y est le père de Donkey Kong et le roi du royaume des Kong, doublé par Fred Armisen.

Un mentor grincheux : boutiques, conseils et potions

Le grand rôle de Cranky dans la saga, c'est celui du mentor bougon qui aide malgré lui. Dès le premier Donkey Kong Country, il prodigue depuis sa cabane des conseils gratuits, tout en brisant le quatrième mur pour critiquer le design du jeu et vanter « le bon vieux temps » de l'arcade.

  • DKC2 : Diddy's Kong Quest (1995) : il ouvre le Monkey Museum sur Crocodile Isle et se met à faire payer sa sagesse.
  • Donkey Kong 64 (1999) : rebaptisé « Professeur Cranky Kong », il tient un laboratoire dans chaque zone et vend des potions débloquant de nouvelles capacités, réglées en pièces banane.
  • Donkey Kong Country Returns (2010) : sa pension ayant été supprimée, il se reconvertit dans le commerce et tient une boutique dans chaque monde, vendant objets et vies contre des pièces banane.

Sous ses airs cassants, Cranky a « un cœur d'or », et son commerce sert de véritable filet de sécurité pour les joueurs en difficulté.

Cranky jouable : sa canne dans Tropical Freeze

Après plus de vingt ans à jouer les figurants, Cranky devient enfin jouable dans la série principale avec Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2014). Il y rejoint le trio Donkey, Diddy et Dixie comme compagnon aux commandes très particulières.

Sa capacité signature s'inspire d'un célèbre canard de chez Disney : Cranky utilise sa canne comme un ressort, rebondissant plus haut qu'un saut classique et, surtout, sans danger sur les piquants et les surfaces qui blesseraient les autres Kong. Il dispose aussi d'un pistolet tirant grâce à son dentier, à munitions illimitées. Détail savoureux : dans ce jeu, le râleur en chef n'a aucune ligne de dialogue écrite.

De la NES au film et à Bananza (2025)

La longévité de Cranky est impressionnante. On le retrouve en instructeur dans les spin-off DK: King of Swing et DK: Jungle Climber, en adversaire dans les mini-jeux de DKC3, puis au cinéma en 2023. Il apparaît même dans la série animée des années 1990, où la version allemande le rebaptise « Bubbles », clin d'œil au célèbre chimpanzé de Michael Jackson.

Sa dernière apparition en date est Donkey Kong Bananza (2025) : la canne cédant la place à une pelle, Cranky surgit dans chaque couche du monde souterrain pour remettre un Éclat de Banandium à Donkey Kong, non sans lui reprocher sa négligence. Il y descend même à dos de Rambi, prouvant qu'à plus de quarante ans de carrière, le premier des Kong n'a rien perdu de son mordant.

Cranky Kong en un coup d'œil

Nom japonais クランキーコング (Kurankī Kongu)
Autre nom Donkey Kong Sr.
Première apparition Donkey Kong (arcade, 1981), en tant que DK original
Débuts sous le nom Cranky Donkey Kong Country (1994, Japon)
Lien de parenté Grand-père du Donkey Kong moderne (selon Rare)
Premier rôle jouable Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2014)
Dernière apparition Donkey Kong Bananza (2025)

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FAQ

  • Cranky Kong est-il vraiment le Donkey Kong original ?
    Oui. Selon Rare, Cranky est le Donkey Kong de la borne d'arcade de 1981, celui qui affrontait Mario. Devenu vieux, il a cédé le nom « Donkey Kong » à sa descendance et se fait aussi appeler Donkey Kong Sr.
  • Cranky est-il le père ou le grand-père de Donkey Kong ?
    Dans les jeux, c'est son grand-père : le Donkey Kong moderne est présenté comme son petit-fils, avec Donkey Kong Jr. comme génération intermédiaire. Le film de 2023 en fait toutefois son père.
  • Peut-on jouer Cranky Kong ?
    Oui, pour la première fois dans la série principale avec Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2014). Il rebondit sur sa canne, même sur les piquants, et tire avec un pistolet à dentier à munitions illimitées.
  • Qui est Wrinkly Kong ?
    C'est l'épouse défunte de Cranky Kong, mère de Donkey Kong Jr. et grand-mère du Donkey Kong moderne. Elle apparaît notamment sous forme de fantôme dans DKC3 et Donkey Kong 64.
  • Cranky Kong apparaît-il dans Donkey Kong Bananza ?
    Oui. Dans Donkey Kong Bananza (2025), il troque sa canne contre une pelle et remet un Cristal de Banandium à Donkey Kong dans chaque couche du monde souterrain, tout en râlant contre sa négligence.
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