Mario Kart 7 : le deltaplane, la course sous-marine et la 3DS

JeuMario Kart 7Nintendo 3DS

L'épisode qui a donné un ciel et un fond aux circuits. Paru en décembre 2011 sur Nintendo 3DS, le septième volet principal ajoute le deltaplane, la conduite sous-marine et un kart qui se monte pièce par pièce. Cette fiche revient sur sa fabrication avec Retro Studios, ses quatre pilotes inédits et les traces laissées dans la série.

Mario Kart 7 occupe une place singulière dans l'histoire de la série : il s'intercale entre Mario Kart Wii, sorti en 2008, et Mario Kart 8, attendu pour 2014. C'est le premier épisode en 3D stéréoscopique, et le dernier de la lignée principale avant l'ère HD.

Là où les volets précédents dessinaient un ruban posé au sol, celui-ci empile trois couches de circuit : un ciel où l'on plane, un bitume où l'on dérape, un fond marin où l'on continue de conduire.

Sommaire

• Décembre 2011 : le septième volet et ses artisans
• Le deltaplane et l'hélice : le circuit devient un volume
• Un kart qui se démonte pièce par pièce
• Quatre pilotes qui naissent sur 3DS
• Objets, coupes et postérité
• Fiche récap
• FAQ

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Décembre 2011 : le septième volet et ses artisans

Le jeu paraît en décembre 2011 : le 1er au Japon, le 2 en Europe, le 4 en Amérique du Nord. Le chiffre du titre numérote l'épisode lui-même, septième volet principal, là où le « 64 » de Mario Kart 64 désignait la console.

Aux commandes, Hideki Konno, producteur de cet épisode « avec ses karts sous-marins et son aileron delta » et, dans le même temps, producteur du matériel de la Nintendo 3DS. Le responsable du jeu et celui de la console ne font qu'un, ce qui éclaire l'aisance avec laquelle le titre exploite la machine : relief stéréoscopique, gyroscope, StreetPass et SpotPass.

La réalisation revient à Kosuke Yabuki, futur directeur de Mario Kart 8. Le développement, lui, sort du seul giron japonais : Nintendo EAD s'associe à Retro Studios, le studio d'Austin de Metroid Prime, qui contribue à la conception des circuits. C'est le premier Mario Kart co-développé avec un studio occidental.

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Le deltaplane et l'hélice : le circuit devient un volume

Trois ajouts majeurs résument l'épisode : les planeurs, la conduite sous-marine et la customisation des karts. Les deux premiers changent la nature même du tracé.

• Au passage d'une rampe bleue, le deltaplane se déploie seul, et le kart se pilote en l'air jusqu'à la retombée.
• À l'entrée dans l'eau, une hélice sort du châssis : au lieu de tomber ou d'être téléporté comme avant, on continue de conduire au fond.
• Le plan d'eau cesse d'être une sanction pour devenir une portion de circuit à part entière.

Le Lagon Cheep Cheep inaugure cette course sous-marine dans la série : le circuit attitré de Cheep Cheep sert de démonstration à la nouveauté.

Au-dessus, la Route Arc-en-ciel connaît son premier grand tournant : la course se déroule autour de la Lune, sur un seul tour découpé en trois sections, ponctué de vol plané. Le tracé servira ensuite de base à une arène de Super Smash Bros. for Nintendo 3DS.

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Un kart qui se démonte pièce par pièce

La personnalisation, troisième nouveauté, s'applique pièce par pièce : châssis, roues et deltaplane se combinent librement, et chaque assemblage modifie les statistiques du véhicule.

• Les pièces reviennent après une longue absence : en ramasser jusqu'à dix augmente la vitesse de pointe.
• Le total cumulé débloque progressivement les composants, transformant la collecte en progression.
• Une vue à la première personne, à l'intérieur du kart, se dirige au gyroscope de la console.

L'épisode assume aussi un retrait : les motos apparues avec Mario Kart Wii disparaissent, et la série revient au kart seul.

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Quatre pilotes qui naissent sur 3DS

Le casting compte dix-sept pilotes, Mii du joueur compris, et quatre d'entre eux font ici leurs débuts au volant.

• Lakitu, longtemps cantonné au rôle de régisseur et d'arbitre, passe de l'autre côté de la ligne de départ : c'est le premier jeu où il est jouable.
• Wiggler devient jouable à part entière, statut qu'il retrouvera dans Mario Kart 8 Deluxe.
• Metal Mario, né en 1996 comme transformation temporaire de Super Mario 64, devient quinze ans après un concurrent autonome classé poids lourd : le premier power-up promu au rang de pilote.
• La Reine des Abeilles de Super Mario Galaxy, Honey Queen en anglais, complète ce quatuor.

Maskass, jusque-là simple pilote du multijoueur local de Mario Kart DS, devient de son côté un concurrent débloquable, obtenu avec le trophée d'or de la Coupe Carapace en 150 cc. Harmonie figure elle aussi sur cette grille.

Le revers de ce plateau resserré est une liste d'absents : Waluigi, Birdo, Bowser Jr. et Diddy Kong manquent à l'appel, une coupe qui a beaucoup fait parler.

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Objets, coupes et postérité

Le jeu aligne 32 circuits, seize inédits et seize rétro, répartis en huit coupes — Champignon, Fleur, Étoile et Spéciale pour les nouveaux tracés, Carapace, Banane, Feuille et Éclair pour les reprises — courues en 50, 100 et 150 cc, plus un mode Miroir.

Deux circuits se déroulent sur l'île de Wuhu, décor emprunté à Wii Sports Resort, et adoptent comme la Route Arc-en-ciel un tour unique en trois sections. La Forteresse Aérienne, née sur Mario Kart DS, revient elle aussi dans cet épisode : les Bill Bourrin y remplacent les Bill Balles et balaient le passage en flux continu.

L'arsenal, lui, connaît des rééquilibrages durables.

• Le Lucky 7 fait tourner sept objets en orbite autour du kart, déclenchés l'un après l'autre ; il reviendra sous la forme du Crazy 8 dans Mario Kart 8.
• La carapace bleue à épines perd ici ses ailes : elle rase le sol et ne vise plus que le pilote de tête. Kosuke Yabuki confiera en 2017 à Eurogamer que Nintendo avait testé de la retirer, mais qu'« il manquait alors quelque chose ».
• La Fleur de Feu devient un objet à part entière lançant une salve de boules de feu ; la Super Leaf apparaît sous forme de queue qui balaie les alentours.
• L'Éclair se récupère surtout autour des 7e et 8e positions, et le Champignon d'or complète la panoplie des remontées.

En ligne, les courses accueillent jusqu'à huit joueurs et l'épisode introduit les communautés, salons persistants créés par les joueurs avec leurs propres règles. Ces services ont fermé le 8 avril 2024, avec tout le parc en ligne de la 3DS.

Avec près de 19 millions d'exemplaires, Mario Kart 7 reste le jeu le plus vendu de la Nintendo 3DS, un record que l'on attribue souvent à tort à Super Mario 3D Land, qui plafonne autour de 12,9 millions.

Quatre de ses circuits — Piste musicale, Toboggan Plante Piranha, Jungle DK et Koopapolis — sont repris dans Mario Kart 8, et d'autres reviendront par le Pass Circuits additionnels de Mario Kart 8 Deluxe. Un titre lui reste acquis : c'est le dernier Mario Kart conçu pour une console portable dédiée.

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Mario Kart 7 en bref

Type	Jeu de course
Éditeur	Nintendo
Développement	Nintendo EAD avec Retro Studios
Console	Nintendo 3DS
Sortie	1er décembre 2011 (Japon), 2 décembre (Europe)
Circuits	32 (16 inédits + 16 rétro), en 8 coupes
Pilotes	17, Mii du joueur compris
Ventes	Près de 19 millions, record de la 3DS

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FAQ

• Qu'apporte Mario Kart 7 par rapport aux épisodes précédents ?
  Trois nouveautés : le deltaplane, qui se déploie sur les rampes bleues, la conduite sous-marine, où l'on continue de piloter au fond de l'eau, et la customisation du kart pièce par pièce.
• Sur quelle console et à quelle date est sorti Mario Kart 7 ?
  Sur Nintendo 3DS, en décembre 2011 : le 1er au Japon, le 2 en Europe et le 4 en Amérique du Nord. C'est le premier épisode de la série en 3D stéréoscopique.
• Combien de circuits compte Mario Kart 7 ?
  Trente-deux circuits, seize inédits et seize rétro, répartis en huit coupes et courus en 50, 100 et 150 cc, plus un mode Miroir.
• Quels personnages débutent comme pilotes dans Mario Kart 7 ?
  Quatre nouveaux venus prennent le volant : Metal Mario, Lakitu, Wiggler et la Reine des Abeilles de Super Mario Galaxy. Maskass devient de son côté un pilote débloquable, sur un plateau de dix-sept concurrents.
• Peut-on encore jouer à Mario Kart 7 en ligne ?
  Non : les services en ligne de la Nintendo 3DS, Mario Kart 7 compris, ont fermé le 8 avril 2024. Le multijoueur local et les modes solo restent accessibles.

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