Shigeru Miyamoto : le créateur de Mario

Shigeru Miyamoto : le créateur de Mario

1562 mots | Temps de lecture : 7 minute(s)

PersonnageShigeru MiyamotoNintendo

Entré chez Nintendo en 1977 comme simple dessinateur, faute de poste de designer. Né le 16 novembre 1952 à Sonobe près de Kyoto et diplômé en design industriel, Shigeru Miyamoto est devenu le premier artiste maison de Nintendo. Ce portrait retrace ses racines, le déclic Donkey Kong, la construction des univers Mario et Zelda et sa philosophie du plaisir de jeu avant tout.

Derrière chaque saut de Mario, chaque tuyau vert et chaque bloc « ? » se cache un homme : Shigeru Miyamoto. Né en 1952 dans la campagne japonaise, ce diplômé en design industriel est entré chez Nintendo en 1977 comme simple dessinateur, avant de devenir le concepteur de jeux le plus influent de l'histoire. On lui doit Mario, mais aussi Donkey Kong, The Legend of Zelda, Star Fox ou Pikmin.

Plus qu'un portrait, cet article retrace le parcours et la philosophie de design de l'homme qui a fait du jeu vidéo un plaisir universel. De ses souvenirs d'enfance dans les collines de Sonobe à son rôle actuel au cinéma et dans les parcs à thème, découvrez le cerveau créatif de tout l'univers Mario.

Sommaire

De Sonobe au design industriel : les racines d'un créateur

Shigeru Miyamoto naît le 16 novembre 1952 à Sonobe, un bourg rural de la préfecture de Kyoto, entouré de forêts, de rivières et de collines. Enfant, il explore les bois environnants sans jouets ni écran : ces expéditions, notamment la découverte d'une grotte qu'il finit par explorer à la lanterne, marqueront durablement son imaginaire. Ce goût de l'aventure et de la découverte deviendra plus tard le cœur de la série The Legend of Zelda.

Passionné de dessin, de manga et de bricolage, il étudie le design industriel à l'École municipale des arts industriels de Kanazawa, dont il sort diplômé au début des années 1970. Cette formation, tournée vers la fonctionnalité et l'ergonomie plutôt que vers l'art pur, façonnera sa vision : il concevra toujours ses jeux comme des produits pensés pour l'utilisateur, et non comme des œuvres abstraites.

1977 : l'entrée chez Nintendo et le déclic Donkey Kong

En 1977, le père de Miyamoto lui obtient un entretien avec Hiroshi Yamauchi, alors président de Nintendo. Séduit par ses idées de jouets, Yamauchi l'embauche : Miyamoto devient le premier artiste maison de l'entreprise, à une époque où celle-ci reste surtout connue pour ses cartes à jouer et ses jouets.

Son grand tournant survient en 1981. Nintendo croule sous des milliers de bornes d'arcade invendues du jeu Radar Scope, un échec sur le marché américain. Yamauchi confie à Miyamoto, jusque-là novice, la mission de créer un nouveau jeu à installer dans ces bornes. Le résultat est Donkey Kong : un charpentier moustachu baptisé « Jumpman » doit gravir des échafaudages en évitant les tonneaux lancés par un gorille. Ce héros deviendra Mario. Le jeu sauve Nintendo aux États-Unis et lance la carrière de son concepteur.

Un architecte de mondes : Mario, Zelda, et bien plus

Après Donkey Kong, Miyamoto enchaîne les créations fondatrices. En 1985 sort Super Mario Bros. sur NES, qui impose le jeu de plateforme et fait de Mario une icône mondiale. Dès 1986, il donne naissance à The Legend of Zelda, directement inspiré de ses explorations d'enfance : un vaste monde ouvert à parcourir librement.

Sa signature créative s'étend bien au-delà du Royaume Champignon :

  • Star Fox (1993) : le rail-shooter spatial en 3D ;
  • F-Zero (1990) : la course futuriste à grande vitesse ;
  • Pikmin (2001) : la stratégie, née de sa passion pour le jardinage.

Il supervise aussi comme producteur les séries Mario Kart, Super Mario Galaxy et Paper Mario. Au total, plus d'un milliard d'exemplaires de jeux portant ses franchises ont été vendus dans le monde.

Sa philosophie : « le plaisir de jouer avant tout »

Le principe fondateur de Miyamoto tient en une idée : concevoir des jeux que n'importe qui peut apprécier, quel que soit l'âge, le sexe ou l'expérience. Pour lui, le gameplay, la sensation de jouer, prime toujours sur les graphismes, le scénario ou la prouesse technique. Une célèbre maxime lui est attribuée : « Un jeu retardé finit par être bon, mais un mauvais jeu reste mauvais pour toujours. »

Fidèle à sa formation de designer industriel, il teste ses jeux en situation réelle plutôt qu'en groupes d'étude marketing. Le regretté président Satoru Iwata racontait comment Miyamoto tendait une manette à quelqu'un ignorant tout du jeu, puis l'observait en silence, par-dessus son épaule, pour repérer chaque hésitation. Il compare volontiers ses créations à un « jardin miniature » que le joueur explore à sa guise.

Le sage de Nintendo : de créateur à mentor et producteur de films

Directeur général du studio Nintendo EAD de 1984 à 2015, puis figure du studio EPD, Miyamoto est aussi un dirigeant : il est représentant de Nintendo (Representative Director) depuis 2002. En 2015, il prend le titre de Creative Fellow, un rôle de conseiller qui l'éloigne du développement quotidien pour se consacrer à de nouveaux horizons.

Aujourd'hui, Miyamoto veille sur l'expansion de l'univers Nintendo : il a supervisé les zones Super Nintendo World avec Universal, et produit les films Mario. Après le succès mondial de Super Mario Bros. — Le Film (2023), il accompagne Super Mario Galaxy, le film, prévu pour 2026. Même retiré du terrain, il joue les 30 premières minutes de chaque nouveau jeu Mario pour vérifier qu'il « sente vraiment le Mario ».

Shigeru Miyamoto en bref

Nom complet Shigeru Miyamoto (宮本 茂)
Naissance 16 novembre 1952, Sonobe (Kyoto, Japon)
Formation Design industriel, École des arts de Kanazawa
Entrée chez Nintendo 1977, comme premier artiste maison
Premier jeu majeur Donkey Kong (1981), créateur de Mario
Franchises créées Mario, Zelda, Donkey Kong, Star Fox, Pikmin
Rôle actuel Creative Fellow et représentant de Nintendo

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FAQ

  • Qui est Shigeru Miyamoto ?
    Shigeru Miyamoto est un concepteur, réalisateur et producteur de jeux vidéo japonais né le 16 novembre 1952. Employé de Nintendo depuis 1977, il est le créateur de Mario, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Star Fox et Pikmin, ce qui en fait l'une des figures les plus influentes de l'histoire du jeu vidéo.
  • Miyamoto a-t-il vraiment créé Mario ?
    Oui. Mario est apparu en 1981 dans Donkey Kong, un jeu d'arcade conçu et réalisé par Miyamoto. Le héros, d'abord appelé « Jumpman », y saute par-dessus des tonneaux pour sauver une captive. Miyamoto a ensuite dirigé Super Mario Bros. en 1985, qui a fait du plombier une icône mondiale.
  • Quels autres jeux célèbres a-t-il créés ?
    Au-delà de Mario, Miyamoto a créé The Legend of Zelda (1986), Star Fox (1993), F-Zero (1990) et Pikmin (2001). Il a aussi produit des séries majeures comme Mario Kart, Super Mario Galaxy et Paper Mario. Plus d'un milliard de jeux issus de ses franchises ont été vendus.
  • Quelle est sa philosophie de game design ?
    Formé au design industriel, Miyamoto conçoit ses jeux comme des produits pensés pour le joueur. Sa règle d'or : le plaisir de jouer prime sur les graphismes ou le scénario, et un jeu doit pouvoir être apprécié par tous, quel que soit l'âge ou l'expérience.
  • Que fait Miyamoto chez Nintendo aujourd'hui ?
    Depuis 2015, il occupe le poste de Creative Fellow, un rôle de conseiller. Il supervise l'univers étendu de Nintendo : les parcs Super Nintendo World avec Universal et les films Mario, dont Super Mario Galaxy, le film prévu pour 2026. Il continue de tester chaque nouveau jeu Mario.
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