Super Mario Land : le premier Mario portable

Super Mario Land : le premier Mario portable

1449 mots | Temps de lecture : 7 minute(s)

JeuGame BoySarasaland

Le premier Mario portable n'a pas été conçu par Miyamoto, mais par Gunpei Yokoi. Sorti le 21 avril 1989 aux côtés de la Game Boy, développé par Nintendo R&D1, Super Mario Land envoie le plombier à Sarasaland pour douze niveaux répartis en quatre mondes. Cette fiche détaille ses décors dépaysants, ses séquences en avion et en sous-marin, et ses plus de 18 millions d'exemplaires vendus.

Le 21 avril 1989, alors que la Game Boy débarque au Japon, Nintendo glisse dans son sillage un titre appelé à marquer l'histoire : Super Mario Land. C'est la toute première aventure de Mario pensée pour une console portable, et elle emmène le plombier loin du Royaume Champignon, dans un monde inédit baptisé Sarasaland.

Développé par l'équipe de Gunpei Yokoi plutôt que par Shigeru Miyamoto, ce jeu de plateforme miniature ose des idées surprenantes : une nouvelle princesse à sauver, des phases de shoot en avion et en sous-marin, et un univers dépaysant. Retour sur un classique fondateur qui a lancé toute une branche de la saga.

Sommaire

Un lancement historique aux côtés de la Game Boy

Super Mario Land sort au Japon le 21 avril 1989, le jour même du lancement de la Game Boy, dont il est l'un des titres de lancement, puis le 1er août 1989 en Amérique du Nord et le 28 septembre 1990 en Europe. Il fait donc partie des tout premiers jeux de la console portable de Nintendo.

Le pari est réussi au-delà des espérances : le titre s'est écoulé à plus de 18 millions d'exemplaires, ce qui en fait le 4e jeu le plus vendu de la Game Boy, derrière Tetris et les épisodes Pokémon. Ce carton commercial démontre qu'un vrai Mario de plateforme pouvait tenir dans la poche, une révolution en 1989.

Gunpei Yokoi aux commandes, pas Miyamoto

C'est l'une des particularités les plus marquantes du jeu : Super Mario Land n'a pas été conçu par Shigeru Miyamoto, le père de Mario. Il est l'œuvre de la division Nintendo R&D1, avec Gunpei Yokoi comme producteur et Satoru Okada à la réalisation.

  • Gunpei Yokoi est le légendaire créateur de la Game Boy et des Game & Watch.
  • Cette équipe distincte explique le ton particulier du jeu, plus expérimental que les épisodes canoniques.
  • Le sprite de Mario y est nettement plus petit, adapté au petit écran monochrome de la console.

Cette signature différente donne à l'épisode une identité à part, à mi-chemin entre le Mario classique et les futurs jeux Wario nés dans le même studio.

Sarasaland, Daisy et l'extraterrestre Tatanga

Exit le Royaume Champignon : l'action se déroule à Sarasaland, un royaume divisé en quatre régions aux inspirations exotiques. La Princesse Daisy y fait ses grands débuts en tant que souveraine de ce monde, bien avant de devenir une habituée des spin-off Mario.

L'antagoniste n'est pas Bowser mais Tatanga, un mystérieux extraterrestre qui hypnotise les habitants de Sarasaland et enlève Daisy. Mario doit traverser les quatre royaumes pour la libérer et affronter Tatanga lors du combat final. Tatanga réapparaîtra d'ailleurs comme boss (Space Zone) dans Super Mario Land 2, ce qui fait de lui une curiosité pour les fans.

Quatre royaumes aux décors dépaysants

Les 12 niveaux du jeu se répartissent en quatre mondes, chacun s'inspirant d'une culture ou d'un lieu réel, avec ses ennemis propres :

  • Birabuto : un univers désertique évoquant l'Égypte antique, gardé par le boss Totomesu.
  • Muda : des niveaux aquatiques inspirés des Bermudes, où l'on croise le boss Dragonzamasu.
  • Easton : un décor rocheux hérité de l'Île de Pâques et de ses statues, avec le géant Hiyoihoi.
  • Chai : une région évoquant la Chine ancienne, menant à l'affrontement final contre Tatanga.

Cette variété de thèmes, rare pour un jeu de 1989, donne à Sarasaland une saveur unique dans l'univers Mario.

Avion, sous-marin et Superball : des mécaniques inédites

Super Mario Land se distingue par des phases qu'aucun autre épisode principal ne reprendra vraiment. À deux reprises, Mario troque le saut contre un véhicule à défilement automatique façon shoot'em up :

  • Le Marine Pop, un sous-marin, dans les eaux du royaume Muda, où Mario tire des torpilles.
  • Le Sky Pop, un petit avion, lors du niveau final, utilisé pour vaincre Tatanga puis s'enfuir avec Daisy.

Autre nouveauté : le power-up vedette n'est pas la Fleur de Feu classique mais la Fleur super boule (Superball Flower). Elle transforme Mario en Superball Mario, capable de lancer une balle rebondissante à 90° qui ricoche sur les murs et ramasse les pièces au passage. Un projectile inimitable, absent des Mario suivants pendant des décennies.

L'héritage : la naissance de la branche Land et de Wario

Le succès de Super Mario Land a engendré une véritable lignée portable. Sa suite, Super Mario Land 2 : Les 6 Pièces d'Or (1992), introduit un personnage promis à un bel avenir : Wario, qui s'empare du château de Mario.

Le troisième volet, Wario Land: Super Mario Land 3 (1994), donne carrément la vedette à ce rival et lance sa propre série. Longtemps mis de côté par Nintendo dans la chronologie officielle, Super Mario Land a finalement été réhabilité lors des anniversaires de la saga, reconnu comme un maillon essentiel : celui qui a prouvé que Mario pouvait conquérir aussi bien les salons que les cours de récré.

Fiche récap

Sortie (Japon) 21 avril 1989 (Game Boy)
Développeur Nintendo R&D1
Producteur Gunpei Yokoi
Univers Sarasaland (4 royaumes)
Nombre de niveaux 12 niveaux (4 mondes)
Ventes Plus de 18 millions d'exemplaires
Suite Super Mario Land 2 (1992)

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FAQ

  • Qui a créé Super Mario Land ?
    Le jeu a été développé par Nintendo R&D1, avec Gunpei Yokoi comme producteur et Satoru Okada à la réalisation. Fait notable : Shigeru Miyamoto, le créateur habituel de Mario, n'a pas participé à sa conception.
  • Pourquoi Peach n'est-elle pas dans Super Mario Land ?
    Parce que l'action se déroule à Sarasaland et non au Royaume Champignon. C'est la Princesse Daisy, souveraine de Sarasaland, qui est enlevée par l'extraterrestre Tatanga et que Mario doit secourir. C'est d'ailleurs la toute première apparition de Daisy.
  • Qu'est-ce que la Fleur super boule ?
    C'est le power-up phare du jeu, à la place de la Fleur de Feu. Elle transforme Mario en Superball Mario, qui lance une balle rebondissant en diagonale à 90° sur les murs. Cette balle peut vaincre les ennemis et ramasser des pièces.
  • Pourquoi y a-t-il un avion et un sous-marin dans le jeu ?
    Super Mario Land intègre deux phases de shoot à défilement automatique inédites : le sous-marin Marine Pop dans le royaume Muda et l'avion Sky Pop lors du niveau final. Ces séquences rendent le jeu unique dans la série principale.
  • Super Mario Land a-t-il un lien avec Wario ?
    Oui. Sa suite, Super Mario Land 2 (1992), introduit Wario comme antagoniste. Le troisième épisode, Wario Land: Super Mario Land 3 (1994), lance ensuite la série entièrement consacrée à Wario.
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