Les jeux Mario annulés ou jamais sortis : que sait-on ?

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Avec des centaines de titres à son actif, la franchise Super Mario semble inarrêtable. Pourtant, au fil des décennies, plusieurs jeux Mario ont été annulés, repensés ou jamais commercialisés. Qu’il s’agisse de prototypes confidentiels ou de projets abandonnés à l’état de concept, ces titres fantômes attisent la curiosité des fans et nourrissent les fantasmes autour de l’univers Nintendo. Voici une sélection des jeux Mario fantômes… et ce que l’on sait à leur sujet.

1. Super Mario’s Wacky Worlds (Philips CD-i)

Conçu en 1993 comme une suite spirituelle de Super Mario World sur le Philips CD-i, fruit d’un accord commercial entre Nintendo et Philips.

• Développé par NovaLogic
• Mario devait visiter des lieux historiques comme l’Égypte ou la Grèce antique
• Un prototype jouable a fuité, mais le projet a été abandonné rapidement

Faute d’implication directe de Nintendo et en raison de l’échec commercial du CD-i, ce jeu est devenu l’exemple type d’une licence mal exploitée hors de son écosystème.

2. Super Mario RPG 2 (Nintendo 64)

Suite directe de Super Mario RPG (1996), ce projet devait voir le jour sur Nintendo 64 avec l’aide de Square. Un différend – notamment le choix de la PlayStation par Square – met fin à la collaboration.

Le concept est entièrement réinventé et devient Paper Mario (2000), au style graphique inédit. Une transformation réussie… mais bien différente de l’ambition d’origine.

3. Super Mario 128 (GameCube)

Présenté au Space World 2000, la démo montrait 128 Mario interagissant sur une plate-forme circulaire avec une physique en temps réel.

• A inspiré Pikmin (gestion de groupe)
• A posé les bases de la gravité dans Super Mario Galaxy

Jamais finalisé sous ce nom, mais un projet clé dans la R&D de Nintendo.

4. Mario Takes America (Philips CD-i)

Un projet éducatif mêlant live-action et mini-jeux où Mario traversait les États-Unis jusqu’à Hollywood.

Les limitations techniques du CD-i et le budget élevé des séquences filmées ont conduit à son annulation. Seuls quelques storyboards subsistent.

5. Mario Motors (Nintendo DS)

Imaginé par Yoot Saito (créateur de Seaman), le jeu devait permettre de concevoir des moteurs pièce par pièce avant de les tester en course.

Shigeru Miyamoto était enthousiaste, mais le concept, jugé trop niche, est resté au stade de prototype.

6. Super Mario Spikers (Wii)

Par Next Level Games (auteurs de Mario Strikers) : un mélange de volley-ball et de catch, avec finish moves façon WWE.

Nintendo annule le projet, trouvant l’esthétique trop agressive pour l’image familiale de Mario.

7. Donkey Kong Racing (GameCube)

Présenté à l’E3 2001 : course à dos d’animaux (Rambi, Enguarde) dans des environnements tropicaux destructibles.

Le rachat de Rare par Microsoft en 2002 met fin au développement. Certaines idées filtreront dans Donkey Kong : Barrel Blast.

8. Mario Artist : Game Maker (64DD)

Extension du logiciel Mario Artist pour le 64DD : créer ses propres mini-jeux avec scripts, sons et visuels.

L’échec du 64DD condamne le projet, mais il jettera les bases de WarioWare DIY et surtout de Super Mario Maker.

Pourquoi ces projets ont-ils été abandonnés ?

• Contraintes techniques et coûts de production
• Problèmes de partenariat (Square, Philips, Rare)
• Inadéquation avec l’image de marque (violence, complexité)
• Échecs commerciaux des supports (CD-i, 64DD)

Nintendo recycle toutefois idées et mécaniques : rien ne se perd, tout se transforme.

Conclusion

Ces jeux annulés rappellent qu’une icône comme Mario suit un parcours semé d’essais, de protos et de choix stratégiques. Certains prototypes ne verront jamais la lumière, mais les idées qu’ils ont semées continuent de fleurir dans le Royaume Champignon.