La historia de Nintendo: de las cartas a los iconos del videojuego
1958 palabras | Tiempo de lectura : 9 minuto(s)
Entre bastidoresNintendoKioto
Antes de las consolas, Nintendo vendía cartas de juego, desde 1889. Fundada el 23 de septiembre de 1889 en Kioto por Fusajiro Yamauchi para producir cartas Hanafuda, la firma tardó más de ochenta años en dar el salto al videojuego. Esta retrospectiva sigue el camino de los juguetes a la Color TV-Game de 1977, luego a Donkey Kong y al nacimiento de Mario, hasta los iconos de hoy.
Nintendo es uno de los gigantes históricos de la industria del videojuego, creadora de algunas de las franquicias más icónicas del mundo. Pero antes de hacer jugar a miles de millones de personas a Super Mario, Pokémon, Zelda o Animal Crossing, Nintendo nació primero como una pequeña empresa de cartas de juego en Kioto. Aquí tienes una inmersión completa en la evolución de una empresa japonesa convertida en imperio cultural mundial.
Índice
- 1889–1960: Los orígenes, de Kioto a las cartas Hanafuda
- 1960–1980: De los juguetes a los albores del videojuego
- 1980–1985: La era Game & Watch, Donkey Kong y el nacimiento de Mario
- 1986–1996: Dominio mundial con la NES y la Super Nintendo
- 1989–1999: El reinado absoluto del juego portátil con la Game Boy
- 1996–2006: La entrada en el 3D con la Nintendo 64 y la GameCube
- 2004–2012: Nintendo cambia las reglas con la DS y la Wii
- 2012–2016: La travesía del desierto con la Wii U
- 2017–hoy: El triunfo de la Nintendo Switch
- 2024 y más allá: ¿hacia una nueva generación?
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
1889–1960: Los orígenes, de Kioto a las cartas Hanafuda
Fundada el 23 de septiembre de 1889 por Fusajiro Yamauchi, Nintendo Koppai fabricaba cartas Hanafuda, utilizadas en juegos tradicionales japoneses. Gracias a una calidad artesanal superior, la empresa prospera en un mercado, sin embargo, muy reducido. En los años 1950, impulsada por el bisnieto del fundador, Hiroshi Yamauchi, Nintendo se moderniza, consigue un acuerdo con Disney para sus cartas y diversifica poco a poco sus actividades.
1960–1980: De los juguetes a los albores del videojuego
La transición al universo del juguete comienza en los años 60. Nintendo se impone con productos innovadores como:
- Ultra Hand (1966), una mano extensible diseñada por Gunpei Yokoi
- Love Tester, un artilugio para parejas
- Diversas pistolas ópticas y máquinas recreativas mecánicas
La empresa entra en el mundo de la electrónica con las Color TV-Game (1977), consolas de sobremesa vendidas por millones de unidades en Japón. Es el primer paso hacia una revolución por venir.
1980–1985: La era Game & Watch, Donkey Kong y el nacimiento de Mario
Gunpei Yokoi crea la gama Game & Watch (1980), antepasados de la Game Boy: juegos portátiles con pantalla LCD, cada uno dedicado a una jugabilidad única. Es un inmenso éxito mundial.
En 1981, Nintendo lanza Donkey Kong, diseñado por un joven Shigeru Miyamoto. El personaje jugable, entonces llamado Jumpman, se convertirá en Mario. Este juego sienta las bases del plataformas moderno.
En 1983, la Famicom se lanza en Japón. Su versión occidental, la Nintendo Entertainment System (NES), sale en 1985 y salva la industria tras el crac de 1983 gracias a títulos como:
- Super Mario Bros.
- Duck Hunt
- Excitebike
1986–1996: Dominio mundial con la NES y la Super Nintendo
Con la NES, Nintendo se convierte en sinónimo de videojuego. La consola se impone como un fenómeno mundial, sobre todo en Estados Unidos y en Europa. La llegada de The Legend of Zelda (1986), Metroid y Kid Icarus refuerza la diversidad de su catálogo.
En 1990 (Super Famicom en Japón; SNES en Occidente a partir de 1991), la Super Nintendo sucede a la NES con una potencia gráfica y sonora notable. Se enfrenta a la feroz competencia de SEGA y su Mega Drive. Pese a esta rivalidad, nacen juegos de culto:
- Super Mario World
- Street Fighter II
- Chrono Trigger
- Final Fantasy VI
- Donkey Kong Country (Rare)
1989–1999: El reinado absoluto del juego portátil con la Game Boy
La Game Boy (1989), diseñada por Gunpei Yokoi, cambia el mundo del videojuego portátil. Con su autonomía y su robustez, se impone pese a una pantalla monocroma. Su juego estrella, Tetris, se convierte en un fenómeno. Pero el verdadero terremoto llega en 1996 con:
- Pokémon Rojo y Verde en Japón, y después Pokémon Rojo y Azul a nivel internacional
La serie Pokémon da lugar a una franquicia multimedia colosal: juegos, cartas coleccionables, anime, películas… La Game Boy Color (1998) prolongará aún más ese dominio.
1996–2006: La entrada en el 3D con la Nintendo 64 y la GameCube
La Nintendo 64 (1996) marca la entrada de Nintendo en el 3D con títulos innovadores:
- Super Mario 64, una revolución del juego de plataformas
- Zelda: Ocarina of Time, aclamado como uno de los mejores juegos de todos los tiempos
- Smash Bros. (1999), primer crossover del universo Nintendo
La GameCube (2001) es potente pero está mal posicionada comercialmente. Aun así, acoge clásicos: Super Smash Bros. Melee, Metroid Prime, The Wind Waker, Resident Evil 4, etc.
2004–2012: Nintendo cambia las reglas con la DS y la Wii
- Nintendo DS (2004) – dos pantallas, pantalla táctil, micrófono
- Wii (2006) – Wiimote con detección de movimiento
Estas consolas cosechan un éxito colosal. La Wii se convierte en un fenómeno familiar con Wii Sports. La DS atrae tanto a niños como a adultos con Nintendogs, Brain Training o Mario Kart DS.
2012–2016: La travesía del desierto con la Wii U
La Wii U (2012) sufre de un marketing confuso, un nombre mal elegido y un catálogo escaso. A pesar de títulos de calidad como Super Mario Maker o Bayonetta 2, apenas vende 13 millones de unidades. Es uno de los mayores fracasos de Nintendo, pero también un laboratorio de ideas para su futuro renacimiento.
2017–hoy: El triunfo de la Nintendo Switch
Lanzada en marzo de 2017, la Nintendo Switch es un éxito de crítica y de ventas fulgurante. Consola híbrida, seduce por su flexibilidad y su ludoteca excepcional:
- Breath of the Wild – revoluciona la serie Zelda
- Super Mario Odyssey – un regreso a las plataformas libres
- Animal Crossing: New Horizons – fenómeno mundial en plena pandemia
- Metroid Dread, Xenoblade Chronicles 3, Splatoon 3, Tears of the Kingdom…
La Switch supera los 155 millones de unidades vendidas (a 31 de marzo de 2026), convirtiéndose en la consola Nintendo más vendida de la historia, portátiles y consolas de sobremesa incluidas.
2024 y más allá: ¿hacia una nueva generación?
La Switch 2, anunciada oficialmente el 16 de enero de 2025 y lanzada el 5 de junio de 2025, toma el relevo. Nintendo capitaliza un ecosistema sólido (diseño híbrido, Joy-Con, Nintendo Online, remasterizaciones, etc.) garantizando a la vez la continuidad con la primera Switch.
Ficha resumen: Nintendo
| Fundación | 23 de septiembre de 1889, en Kioto (Japón) |
| Fundador | Fusajiro Yamauchi |
| Actividad original | Fabricación de cartas de juego Hanafuda |
| Primera consola | Color TV-Game (1977, en Japón) |
| Nacimiento de Mario | Donkey Kong (1981), personaje llamado entonces Jumpman |
| Franquicias emblemáticas | Super Mario, Pokémon, Zelda, Animal Crossing |
| Consola actual | Nintendo Switch 2 (lanzada el 5 de junio de 2025), sucesora de la Nintendo Switch (marzo de 2017) |
🍄 ¿Quieres prolongar la aventura? Descubre nuestros pósteres Mario en la tienda.
Preguntas frecuentes
-
¿Cuándo y por quién se fundó Nintendo?Nintendo fue fundada el 23 de septiembre de 1889 en Kioto por Fusajiro Yamauchi, con el nombre de Nintendo Koppai.
-
¿Qué fabricaba Nintendo en sus inicios?En sus orígenes, Nintendo fabricaba cartas de juego Hanafuda, utilizadas en juegos tradicionales japoneses y reputadas por su calidad artesanal.
-
¿En qué juego apareció Mario por primera vez?Mario apareció en 1981 en Donkey Kong, diseñado por Shigeru Miyamoto. El personaje se llamaba entonces Jumpman antes de convertirse en Mario.
-
¿Qué consola salvó a Nintendo tras el crac de 1983?La Nintendo Entertainment System (NES), lanzada a finales de 1985 en Norteamérica, tiene el mérito de haber relanzado el mercado gracias a títulos como Super Mario Bros., Duck Hunt y Excitebike.
-
¿Cuál ha sido el mayor fracaso comercial de Nintendo?La Wii U (2012), penalizada por un marketing confuso y un catálogo escaso, solo vendió unos 13,5 millones de unidades, lo que la convierte en la consola de sobremesa menos vendida de Nintendo.
Conclusión
De pequeña fábrica de cartas a líder mundial del videojuego, Nintendo ha sabido atravesar épocas, fracasos y revoluciones tecnológicas. Su genialidad reside en su capacidad para combinar innovación, creatividad y accesibilidad. Al crear personajes atemporales, universos ricos y experiencias de juego siempre renovadas, Nintendo sigue encarnando una filosofía del juego única: la del diversión ante todo.
↑ Volver arriba