Pokey : le cactus emblématique des déserts de Mario

Pokey: el cactus icónico de los desiertos de Mario

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Imposible atravesar un nivel desértico del universo Mario sin toparse con él: Pokey, este cactus andante hecho de bolas apiladas, ha bloqueado el camino del fontanero desde finales de los años 80. Con su eterna sonrisa, su silueta oscilante y sus segmentos erizados de pinchos, se ha vuelto tan inseparable de los mares de arena como el Goomba lo es de las llanuras del Reino Champiñón.

Sin embargo, detrás de su aparente simplicidad se esconde un enemigo con una trayectoria singular: nacido en un juego que no era de Mario, declinado en momia, esqueleto e incluso muñeco de nieve, acaba de conocer una consagración inesperada al convertirse en piloto jugable en Mario Kart World. Repaso a la carrera de un cactus inquebrantable.

Índice

Orígenes prestados: de Doki Doki Panic a Super Mario Bros. 2

Como Birdo, Maskass o Bob-omb, Pokey no proviene de un juego de Mario originalmente. Hizo su debut en Yume Kōjō: Doki Doki Panic, lanzado en 1987 (Japón) para Famicom Disk System. Cuando Nintendo transformó este título en Super Mario Bros. 2 para Occidente en 1988, el cactus se integró oficialmente en la galería de enemigos de Mario. Aparece por primera vez en el mundo 2-2, en el corazón del desierto.

En este primer episodio, su mecánica ya es deliciosa: Mario puede trepar por su cuerpo, arrancar sus segmentos uno por uno como vulgares verduras y lanzarlos a otros enemigos. Su nombre japonés, サンボ (Sanbo), deriva de «saboten», la palabra japonesa para cactus. En español, como en inglés, ha conservado el nombre de Pokey, un guiño al verbo «to poke» (pinchar).

Anatomía de una pila de bolas con patas

Un Pokey generalmente se compone de tres a cinco segmentos esféricos coronados por una cabeza sonriente, adornada según los juegos con una flor o simples púas. Toda la estrategia se basa en esta arquitectura en columna: se desmonta piso por piso, y la cabeza sigue siendo su punto débil absoluto.

Cada episodio propone su método. En Super Mario World (1990 en Japón), es imposible saltar sobre él: es Yoshi quien se traga sus segmentos uno por uno, y tragarse la cabeza elimina a la criatura entera. En Super Mario 64 (1996), cuatro Pokeys acechan el nivel Arenas movedizas; se pueden destruir sus anillos cuerpo a cuerpo, pero un salto bien colocado sobre la cabeza es suficiente para vencerlos instantáneamente. En los New Super Mario Bros., las bolas de fuego derriten la columna segmento por segmento, mientras que Super Mario 3D Land y 3D World prefieren el boomerang o la cola del disfraz de Tanuki.

El enemigo titular de los niveles de arena

Desde 1988, Pokey ha estado presente cada vez que un desierto aparece en pantalla. Se le encuentra en casi todos los episodios 2D modernos: en New Super Mario Bros. Wii, incluso se contonea rítmicamente, cambiando de postura con cada vocalización de «bah» en la banda sonora. En Super Mario Galaxy 2 (2010), solo cabezas de Pokey aisladas (Pokey Heads) surgen del suelo, y Super Mario Maker 2 le ofreció nuevos sprites, teñidos de verde en los estilos retro de Super Mario Bros. y Super Mario Bros. 3.

La serie Mario Kart lo ha convertido en un obstáculo recurrente: se balancea al borde de la pista en el Desierto Seco Seco de Mario Kart: Double Dash!! (2003), en el Desierto del Sol de Mario Kart DS y en las Ruinas Secas Secas de Mario Kart Wii, antes de regresar en Mario Kart 8. Chocar con un Pokey cuesta segundos preciosos, una amarga experiencia que todo piloto de la serie ha tenido.

Momia, esqueleto, muñeco de nieve: las variantes de Pokey

El cactus ha evolucionado a lo largo de los años en una familia sorprendentemente numerosa:

  • Pokey Momia (Mummipokey): jefe del mundo 2 de New Super Mario Bros. (2006), brota de la arena en diferentes puntos de la arena y escupe proyectiles. Tres saltos en la cabeza acaban con él.
  • Pokeyrex (Skellokey): la variante esquelética de Mario & Luigi: Compañeros en el Tiempo (2005). Su cráneo erizado de púas hace que los saltos sean ineficaces, y no duda en tragarse sus propios segmentos para escupirlos a los hermanos. Su nombre español fusiona Pokey y Huesitos.
  • Pokey de Nieve: introducido en Super Mario 3D World (2013), este muñeco de nieve con un cubo rojo y una nariz de zanahoria se desmonta en bolas de nieve que se pueden recoger y lanzar. Se le vuelve a ver incluso en Mario Golf: Super Rush y Mario Kart World.
  • Maxi-Pokey (Big Pokey): la versión gigante, obstáculo en Mario Kart: Double Dash!! y Mario Kart Wii, enemigo en New Super Mario Bros. U y Mario & Luigi: Paper Jam, donde destruir sus segmentos reduce su alcance de ataque.
  • Pokeypúas (Tower Power Pokey): jefe de Paper Mario: Sticker Star (2012) dotado de una Pegatina Real, enfrentado en un estadio con 300 PV repartidos entre su cabeza y sus segmentos. Paper Mario: The Origami King (2020) le ofreció un sucesor: un Pokey gigante de papel maché.

Del obstáculo al volante: la consagración de Mario Kart World

Después de casi cuarenta años encajando saltos, bolas de fuego y colisiones de karts, Pokey finalmente obtuvo su revancha. En Mario Kart World, lanzado en junio de 2025 para Nintendo Switch 2, el cactus forma parte del gigantesco elenco de pilotos: es su primera aparición jugable, no solo en la serie Mario Kart, sino en toda la franquicia Super Mario.

Con un peso medio al volante, conserva su silueta de tres segmentos apilados, una reconversión espectacular para un enemigo que durante mucho tiempo estuvo relegado al papel de cono viviente en los circuitos desérticos. Este paso del decorado al primer plano ilustra bien el enfoque de Mario Kart World, que ha promovido a numerosos enemigos históricos al rango de personajes jugables.

Anécdotas: cuando Pokey escapa del Reino Champiñón

El cactus de Mario tiene varias escapadas sorprendentes en su haber:

  • Aparece en The Legend of Zelda: Link's Awakening (1993), en el desierto de Yarna: un golpe de espada hace volar un segmento, pero el resto del cuerpo acelera, un cameo raro de un enemigo de Mario en la saga Zelda.
  • La serie Mario Party le ha dedicado minijuegos enteros donde hay que machacar sus segmentos más rápido que los adversarios.
  • En la serie animada The Super Mario Bros. Super Show!, emitida a finales de los años 80, los Pokeys eran personajes parlantes.
  • Su color ha cambiado con el tiempo: verde en Super Mario Bros. 2, se vuelve amarillo a partir de Super Mario World, un tono que hoy sigue siendo su distintivo.

Ficha resumen

Nombre japonés サンボ (Sanbo), derivado de «saboten», cactus en japonés
Primera aparición Yume Kōjō: Doki Doki Panic (1987, Japón), luego Super Mario Bros. 2 (1988)
Especie Cactus ambulante compuesto por 3 a 5 segmentos esféricos apilados
Punto débil La cabeza: destruirla elimina todo el cuerpo en la mayoría de los juegos
Variantes notables Pokey Momia, Pokeyrex, Pokey de Nieve, Maxi-Pokey, Pokeypúas
Debut jugable Mario Kart World (junio de 2025, Nintendo Switch 2)
Cameo fuera de Mario The Legend of Zelda: Link's Awakening (1993), desierto de Yarna

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Preguntas frecuentes

  • ¿Cómo vencer a un Pokey en los juegos de Mario?
    Hay que destruir sus segmentos uno por uno: proyectiles u objetos lanzados en Super Mario Bros. 2, la lengua de Yoshi en Super Mario World, bolas de fuego en New Super Mario Bros. En varios juegos, como Super Mario 64, saltar directamente sobre su cabeza lo elimina instantáneamente.
  • ¿Cuándo apareció Pokey por primera vez?
    Debuta en Yume Kōjō: Doki Doki Panic (1987, Japón), y luego se une oficialmente al universo Mario con Super Mario Bros. 2 en 1988, donde aparece a partir del mundo 2-2.
  • ¿Qué significa el nombre japonés de Pokey?
    En japonés, Pokey se llama サンボ (Sanbo), un nombre derivado de «saboten», que significa cactus. Su nombre occidental evoca el verbo inglés «to poke», pinchar.
  • ¿Es Pokey jugable en algún juego de Mario?
    Sí, desde Mario Kart World (junio de 2025, Nintendo Switch 2). Es su primera aparición jugable en la franquicia: es un piloto de peso medio compuesto por tres segmentos.
  • ¿Cuáles son las principales variantes de Pokey?
    Se incluyen Pokey Momia, jefe de New Super Mario Bros. (2006), Pokeyrex el esqueleto de Mario & Luigi: Compañeros en el Tiempo, el Pokey de Nieve de Super Mario 3D World, el gigante Maxi-Pokey y Pokeypúas, jefe de Paper Mario: Sticker Star.
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