Snifit : le Maskass masqué qui crache des projectiles

Snifit : le Maskass masqué qui crache des projectiles

1411 mots | Temps de lecture : 7 minute(s)

Silhouette encagoulée surmontée d'un masque à gaz, le Snifit — dont le nom reste identique en anglais — passe souvent pour un simple Maskass (Shy Guy). C'est pourtant un cousin autrement plus retors : là où le Maskass fonce tête baissée, le Snifit garde ses distances et crache des projectiles par le canon greffé sur son masque.

Apparu à la fin des années 1980, ce petit soldat masqué s'est imposé comme le gradé de la piétaille, capable de commander des escouades entières de Maskass et de les mettre au pas. Voici tout ce qui le sépare de son sosie, et pourquoi il traverse la saga Mario depuis plus de trente ans sans jamais poser son arme.

Sommaire

Snifit : un Maskass qui a pris les armes

Le Snifit est une sous-espèce de Maskass, cette créature encagoulée connue sous le nom de Shy Guy en anglais. Sa particularité tient tout entière à son masque : là où le Maskass classique n'affiche que deux yeux ronds sur fond sombre, le Snifit porte un masque prolongé par un embout, une sorte de canon, qui lui tient lieu de bouche.

Ce museau métallique n'a rien de décoratif. Le Snifit s'en sert pour cracher de petites balles, le plus souvent des projectiles métalliques, ce qui en fait l'un des rares ennemis de base capables d'attaquer à distance. Cette panoplie de tireur tranche nettement avec la brute au corps-à-corps qu'est le Maskass, et justifie qu'on le traite comme une menace à part entière plutôt que comme un figurant de plus.

Des mauvais rêves de Subcon aux « 8 bits »

Le Snifit voit le jour dans Yume Kōjō: Doki Doki Panic, sorti en 1987 au Japon sur Famicom Disk System. Ce titre ayant servi de base à l'export occidental, la créature rejoint officiellement l'univers Mario via Super Mario Bros. 2, paru en 1988 en Amérique du Nord.

Le manuel de Super Mario Bros. 2 le range parmi les « 8 bits », la bande de sbires au service de Wart, et lui prête une description restée célèbre : il « crache par la bouche les balles des mauvais rêves ». Un détail qui colle à l'ambiance onirique du royaume de Subcon, où toute la partie se déroule dans un songe.

Dès cet épisode, le Snifit se décline selon sa couleur, chacune imposant son propre schéma : le rouge se laisse tomber du bord d'une plateforme avant de tirer, le rose arpente le décor en s'arrêtant pour cracher, et le gris saute sans jamais cesser de faire feu. Apprendre le timing de leurs balles est vite indispensable pour progresser.

Snifit vs Maskass : comment les distinguer

Confondre les deux masques est facile, mais quelques indices ne trompent jamais :

  • Le masque : le Maskass arbore un simple masque à deux yeux, quand le Snifit exhibe un masque à gaz sombre terminé par un canon.
  • L'attaque : le Maskass n'a d'autre arme que sa marche obstinée et ses charges, alors que le Snifit bombarde à distance avec ses projectiles.
  • Le tempérament : le Maskass reste un troufion anonyme ; le Snifit passe pour plus intelligent et organisé, régulièrement placé au-dessus de ses congénères.
  • La couleur : les deux se déclinent en teintes variées, mais chez le Snifit la couleur dicte le schéma de tir plutôt que le simple habillage.

En résumé, si la créature masquée tire quelque chose, c'est un Snifit ; si elle se contente de vous rentrer dedans, c'est un Maskass.

Le gradé qui commande les Maskass

Le Snifit ne se contente pas de tirer : il encadre la troupe. À plusieurs reprises, la saga le montre en position de supérieur hiérarchique des Maskass, chargé de les diriger et de les entraîner comme un véritable instructeur.

Dans Paper Mario: Color Splash, un Snifit rose mène une bande de Maskass au Colisée d'Or, tandis qu'un Snifit rouge commande des piles de Maskass au Fort Cobalt et que d'autres jouent les coachs à la salle d'entraînement. La bande dessinée officielle Nintendo Comics System va plus loin encore et en fait de hauts gradés de l'armée de Bowser.

Un épisode de cette BD, « Duh Stoopid Bomb! », pousse même le trait : un Snifit rendu surdoué par l'explosion d'une bombe finit par détrôner Bowser et prendre la tête de ses armées. Caricature, certes, mais qui résume la réputation d'esprit vif accolée à l'espèce. Le tout cadre avec son nom japonais, Mūcho, à consonance de chef militaire : le Snifit est bel et bien le sous-officier d'une piétaille qui, sans lui, n'aurait ni discipline ni portée.

De Super Mario Bros. 2 à Paper Mario : une longévité rare

Peu d'ennemis mineurs peuvent se targuer d'une telle carrière. Depuis 1988, le Snifit refait surface régulièrement dans la série Yoshi's Island, où il patrouille en robe rose saumon et lâche des projectiles ovales en changeant parfois de direction, ainsi que dans la série Mario Party, au détour de plateaux et de mini-jeux.

C'est toutefois dans la série Paper Mario qu'il brille le plus, en ennemi récurrent aux multiples variantes. La série Mario & Luigi lui offre aussi des dérivés, comme le Sarcosnifit, un Snifit-pharaon dressé sur un congénère dans les Grottes du désert de Mario & Luigi : Les Frères du Temps.

Au fil des jeux, sa palette s'est enrichie : rouge, bleu, vert, rose, gris, jaune, orange, noir et violet se croisent selon les épisodes. Attention enfin à ne pas le confondre avec le Snufit, cette variante flottante et sans pattes née dans Super Mario 64 : cousine du Snifit, mais bel et bien distincte.

Fiche d'identité : Snifit

Nom français (Europe) Snifit
Nom anglais Snifit
Nom québécois Maskrache
Nom japonais ムーチョ (Mūcho)
Catégorie Ennemi mineur, sous-espèce de Maskass
Première apparition Yume Kōjō: Doki Doki Panic (1987, Japon)
Début série Mario Super Mario Bros. 2 (1988)
Signe distinctif Masque à canon crachant des projectiles

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FAQ

  • Quelle est la différence entre un Snifit et un Maskass ?
    Le Maskass ne porte qu'un masque à deux yeux et attaque au contact, tandis que le Snifit arbore un masque à gaz terminé par un canon d'où il crache des projectiles à distance. Le Snifit est aussi souvent présenté comme son supérieur.
  • Dans quel jeu le Snifit apparaît-il pour la première fois ?
    Il débute dans Yume Kōjō: Doki Doki Panic, sorti en 1987 au Japon, puis rejoint la franchise Mario avec Super Mario Bros. 2 en 1988.
  • Pourquoi dit-on que le Snifit commande les Maskass ?
    Plusieurs jeux, dont Paper Mario: Color Splash, le montrent en train de diriger et d'entraîner des groupes de Maskass. Son nom japonais évoque d'ailleurs un chef militaire.
  • De quelles couleurs existent les Snifit ?
    On les croise en rouge, bleu, vert, rose, gris, jaune, orange, noir et violet. Dans Super Mario Bros. 2, la couleur détermine leur façon de se déplacer et de tirer.
  • Le Snifit et le Snufit, est-ce la même créature ?
    Non. Le Snufit est une variante flottante et sans pattes, apparue dans Super Mario 64. Le Snifit, lui, se déplace au sol sur ses jambes.
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