¿Por qué Mario se llama Mario? Origen del nombre del héroe

Entre bastidoresShigeru MiyamotoMario Segale

El fontanero debe su nombre al dueño de los almacenes estadounidenses de Nintendo. Antes de ser Mario, el personaje se llamaba Jumpman en las instrucciones inglesas de Donkey Kong, y Miyamoto lo apodaba «Mr. Video». Este artículo cuenta cómo Mario Segale, el casero de Nintendo of America, prestó su nombre al icono, y por qué ese nombre sencillo y universal se impuso en todas partes.

El nombre «Mario» es hoy conocido en el mundo entero. Pero ¿sabes por qué el famoso fontanero bigotudo de Nintendo se llama así? Detrás de ese nombre convertido en mito se esconde una historia tan sorprendente como divertida, ligada a los comienzos de Nintendo en América… y a cierto propietario de un almacén.

Índice

• Antes de Mario, existía Jumpman
• Mario Segale, el verdadero «Mario»
• Un nombre sencillo, memorable y universal
• Shigeru Miyamoto: el creador detrás del icono
• Mario Segale: una influencia discreta pero histórica
• Preguntas frecuentes
• Conclusión

---

Antes de Mario, existía Jumpman

Cuando Shigeru Miyamoto diseña Donkey Kong en 1981, el personaje principal aún no tiene un nombre definido. En los documentos internos se le llama simplemente Jumpman (o a veces «Mr. Video»). Se trata entonces de un carpintero anónimo encargado de salvar a su novia de un gorila gigante.

Pero Nintendo of America, encargada de comercializar el juego a nivel internacional, quiere darle una identidad más marcada para el público occidental.

---

Mario Segale, el verdadero «Mario»

A principios de los años 80, Nintendo of America alquila un almacén en Tukwila, cerca de Seattle, para instalar allí sus primeras oficinas. El edificio pertenece a un empresario italoamericano: Mario Segale.

Un día, Segale se presenta allí para reclamar un alquiler impagado. Su prestancia, su bigote y su apellido italiano impresionan al equipo estadounidense. Según la leyenda, deciden entonces bautizar a su héroe como «Mario» en su honor. La idea es aceptada por Minoru Arakawa (presidente de NOA) y luego validada por la sede en Japón.

---

Un nombre sencillo, memorable y universal

Más allá de la anécdota, la elección de «Mario» resulta acertada por varias razones:

• Es fácil de pronunciar en muchísimos idiomas
• Evoca la inmigración italiana en Brooklyn, coherente con el universo del juego
• Le da al personaje una imagen de hombre corriente, cercana y entrañable

Ya desde Mario Bros. (1983), Nintendo profundiza en esa identidad: Mario se convierte en fontanero (en relación con las tuberías) y consigue un hermano, Luigi. La leyenda está en marcha.

---

Shigeru Miyamoto: el creador detrás del icono

Incorporado a Nintendo en 1977, Miyamoto quiere desde el principio crear un personaje reutilizable en varios tipos de juegos. El diseño de Mario nace de limitaciones técnicas:

• Su gorra evita tener que animar el pelo
• Su bigote acentúa los rasgos del rostro en pixel art
• Su peto permite distinguir sus brazos del cuerpo

Miyamoto compara a menudo a Mario con un «actor» universal, capaz de cambiar de papel (médico, piloto, golfista…).

---

Mario Segale: una influencia discreta pero histórica

A pesar de su papel indirecto, Mario Segale nunca intentó sacar provecho de su fama. Cuando le preguntaban, bromeaba: «Sigo esperando mis royalties.»

Empresario respetado, falleció en 2018 a los 84 años. Aunque su nombre no aparece en ningún crédito, quedará para siempre ligado a la historia del videojuego.

¿Quieres (re)descubrir al héroe al completo? Aquí tienes nuestro retrato de Mario, el fontanero legendario de Nintendo.

---

Ficha resumen: el origen del nombre Mario

Nombre original del personaje	Jumpman (en las instrucciones inglesas de Donkey Kong); Miyamoto también lo había llamado «Mr. Video»
Creador	Shigeru Miyamoto, incorporado a Nintendo en 1977
Primera aparición	Donkey Kong (1981), como carpintero
Origen del nombre	Mario Segale, promotor inmobiliario italoamericano, propietario del almacén alquilado por Nintendo of America en Tukwila (cerca de Seattle)
Quién eligió el nombre	En Nintendo of America: el presidente Minoru Arakawa y el responsable del almacén Don James (el nombre se puso como guiño a su casero)
Se convierte en fontanero	A partir de Mario Bros. (1983), junto a su hermano Luigi
Mario Segale	Empresario, fallecido en 2018 a los 84 años

---

🍄 ¿Quieres prolongar la aventura? Descubre nuestros pósteres de Mario en la tienda.

---

Preguntas frecuentes

• ¿Cómo se llamaba Mario antes de tener ese nombre?
  En las instrucciones inglesas de Donkey Kong (1981), se le llamaba Jumpman; Miyamoto también había pensado en el nombre «Mr. Video» para este personaje reutilizable. Entonces era un carpintero.
• ¿De dónde viene el nombre «Mario»?
  Viene de Mario Segale, un promotor inmobiliario italoamericano, propietario del almacén que Nintendo of America alquilaba en Tukwila, cerca de Seattle. Según los relatos transmitidos, el equipo de Nintendo of America lo habría bautizado así como guiño a su casero.
• ¿Quién creó al personaje de Mario?
  Shigeru Miyamoto, que entró en Nintendo en 1977. Diseñó Donkey Kong (1981) y quería un personaje reutilizable en varios tipos de juegos.
• ¿Por qué Mario lleva gorra y bigote?
  Por razones técnicas ligadas a los límites gráficos de la época: la gorra evitaba animar el pelo, el bigote sorteaba la ausencia de una boca visible y el peto permitía distinguir los brazos del cuerpo.
• ¿Cobró Mario Segale algo por su nombre?
  Nada indica que fuera remunerado. De hecho, bromeaba diciendo que seguía esperando sus «cheques de royalties». Falleció en 2018 a los 84 años.

---

Conclusión

Detrás del nombre Mario se esconde una anécdota deliciosa, símbolo de los inicios artesanales de la industria. Entre un creador japonés visionario y un casero estadounidense de carácter firme, fue un simple alquiler impagado el que dio origen a uno de los nombres más emblemáticos de la cultura pop. Ya ves: a veces, un poco de presión puede crear una leyenda.

↑ Volver arriba