¿Por qué se llama Mario? Origen del nombre y anécdotas sobre su creador.

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El nombre "Mario" es mundialmente conocido. ¿Pero sabes por qué se llama así el famoso fontanero bigotudo de Nintendo? Tras este nombre ahora icónico se esconde una historia sorprendente y divertida, relacionada con los inicios de Nintendo en Estados Unidos... y con el dueño de un almacén .

Antes de Mario, estaba Jumpman

Cuando Shigeru Miyamoto diseñó Donkey Kong en 1981, el personaje principal aún no tenía un nombre definido. En documentos internos, se le conocía simplemente como Jumpman (o a veces "Mr. Video"). Era un carpintero anónimo encargado de salvar a su novia de un gorila gigante.

Pero Nintendo of America , encargada de comercializar el juego a nivel internacional, quiere darle una identidad más llamativa para el público occidental.

Mario Segale, el verdadero “Mario”

A principios de la década de 1980, Nintendo of America alquiló un almacén en Tukwila, cerca de Seattle, para establecer sus primeras oficinas. Este edificio era propiedad de un empresario italoamericano: Mario Segale .

Un día, Segale fue allí a reclamar el alquiler impago. Su presencia , su bigote y su nombre italiano impactaron al equipo estadounidense. Según la leyenda, decidieron entonces llamar a su héroe " Mario " en su honor. La idea fue aceptada por Minoru Arakawa (presidente de NOA) y posteriormente validada por la sede en Japón.

Un nombre sencillo, memorable y universal.

Más allá de la anécdota, la elección de «Mario» resulta acertada por varias razones:

• Es fácil de pronunciar en muchos idiomas.
• Evoca la inmigración italiana a Brooklyn, en consonancia con el universo del juego.
• Le da al personaje una imagen de hombre común , accesible y entrañable.

A partir de Mario Bros. (1983), Nintendo profundizó esta identidad: Mario se convirtió en fontanero (relacionado con las tuberías) y tuvo un hermano, Luigi . La leyenda estaba en marcha.

Shigeru Miyamoto: El creador detrás del ícono

Tras unirse a Nintendo en 1977, el objetivo inicial de Miyamoto era crear un personaje que pudiera reutilizarse en múltiples tipos de juego. El diseño de Mario surgió de limitaciones técnicas:

• Su gorra evita animar el cabello.
• Su bigote acentúa sus rasgos faciales en pixel art.
• Su mono permite distinguir sus brazos de su cuerpo.

Miyamoto a menudo compara a Mario con un "actor" universal, capaz de cambiar de rol (médico, piloto, golfista, etc.).

Mario Segale: una influencia discreta pero histórica

A pesar de su papel indirecto, Mario Segale nunca buscó lucrarse con su fama. Al ser preguntado, bromeó: « Todavía estoy esperando mis regalías».

Un respetado hombre de negocios, falleció en 2018 a los 84 años. Aunque su nombre no aparece en ningún crédito, quedará para siempre ligado a la historia de los videojuegos .

Conclusión

Tras el nombre Mario se esconde una encantadora anécdota, símbolo de los inicios artesanales de la industria. Entre un visionario diseñador japonés y un arrendador estadounidense de carácter firme, fue un simple impago de alquiler lo que dio origen a uno de los nombres más icónicos de la cultura pop. Esto demuestra que, a veces, un poco de presión puede crear una leyenda .