Super Mario RPG: el primer RPG de Mario, de 1996 al remake

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Nintendo y Square, juntos, en una Super Nintendo: la alianza que parecía imposible. Lanzado el 9 de marzo de 1996 en Japón, Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars une el oficio de Square con el universo de Miyamoto. Esta ficha detalla su historia en torno a Exor, Smithy y las siete estrellas, la creación de Geno y Mallow, y el gameplay fundacional de los golpes cronometrados.

En 1996, dos gigantes del videojuego japonés unieron sus fuerzas en un proyecto que parecía impensable: Nintendo, maestra de las plataformas, y Square, creadora de Final Fantasy, dieron vida a Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars en Super Nintendo. Primer juego de rol de la historia de la saga, se atreve con todo: una historia original, personajes inéditos como Geno y Mallow, e incluso Bowser como aliado jugable.

Durante mucho tiempo inaccesible en Europa, este clásico de culto vivió una segunda vida espectacular gracias a su remake de Nintendo Switch de noviembre de 2023, que vendió más de 3 millones de copias en apenas unas semanas. Repasamos la historia de un juego fundacional sin el cual ni Paper Mario ni Mario & Luigi existirían.

Índice

• Cuando Square se encontró con Nintendo: una alianza histórica
• Exor, Smithy y las siete estrellas: una historia inédita
• Geno y Mallow: dos héroes creados por Square
• Un gameplay fundacional: los golpes cronometrados
• Un legado inmenso: Paper Mario y Mario & Luigi
• El remake de 2023: el renacimiento de un juego de culto
• Ficha resumen
• FAQ

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Cuando Square se encontró con Nintendo: una alianza histórica

A mediados de los años 1990, Square reinaba en el RPG japonés con Final Fantasy, mientras que Nintendo dominaba las plataformas con Mario. De ese encuentro nació un proyecto híbrido: confiar al fontanero bigotudo a los especialistas del juego de rol. Square se encargó del desarrollo y Nintendo de la edición, con Shigeru Miyamoto en persona como productor. La dirección corrió a cargo de Chihiro Fujioka y Yoshihiko Maekawa, y la banda sonora, de una tal Yoko Shimomura, que de paso rearregla temas de Koji Kondo (Mario) y de Nobuo Uematsu (Final Fantasy).

Presentado por Miyamoto en el V-Jump Festival de 1995 en Japón, el juego impresionó por sus gráficos prerrenderizados en 3D isométrica, fruto de más de un año de trabajo. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars salió el 9 de marzo de 1996 (Japón) y después el 13 de mayo de 1996 en América del Norte. Es a la vez el primer RPG de la franquicia Mario y el último juego de Mario aparecido en Super Nintendo. El éxito no se hizo esperar: 1,47 millones de copias en Japón, donde fue el tercer juego más vendido del año 1996, y un sexto puesto en las ventas anuales de Estados Unidos.

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Exor, Smithy y las siete estrellas: una historia inédita

El juego arranca con un clásico: Bowser secuestra a Peach y Mario sale a rescatarla. Pero todo cambia cuando una espada gigante llamada Exor se estrella contra el castillo de Bowser y expulsa a todo el mundo. El impacto rompe el Camino Estelar, ese camino celeste donde los deseos de los habitantes se convierten en estrellas antes de cumplirse. Sus restos, siete fragmentos de estrella, quedan esparcidos por el mundo entero: mientras no se reúnan, ningún deseo puede hacerse realidad.

Detrás de esta invasión se esconde Smithy (Forgeroi en francés, un nombre que fusiona «herrero» y «rey»), un tirano mecánico llegado de otro mundo, donde su fábrica produce armas vivientes. Su banda, formada por espadas, arcos y lanzas animados, ocupa el castillo de Bowser, y Exor hace de portal entre los dos mundos. Por primera vez, Mario debe aliarse con sus enemigos de ayer: Bowser se une al equipo como personaje jugable, toda una primicia en la saga, junto a Peach, todavía llamada «Princess Toadstool» en la versión estadounidense de 1996.

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Geno y Mallow: dos héroes creados por Square

La gran audacia del juego son sus dos héroes inéditos. Mallow es un pequeño ser de las nubes recogido de bebé por un sabio rana cerca del estanque de los Renacuajos: se cree renacuajo él mismo, hasta que descubre que es el príncipe del reino de Nimbus, el país de las nubes. Primer compañero de Mario, es el mago del equipo, con ataques meteorológicos (rayos, lluvia regeneradora) que compensan su escasa fuerza física.

Geno, por su parte, es una muñeca de madera animada por un espíritu celeste enviado por la autoridad del Camino Estelar para reparar la senda de los deseos. Su verdadero nombre, impronunciable, se escribe ♥♪!? —así que adopta el nombre de la muñeca que habita. Guerrero con pinta de marioneta armada, se convirtió al instante en personaje de culto. Pero estos dos personajes pertenecen a Square (hoy Square Enix) y no a Nintendo: por eso Geno solo ha reaparecido en contados guiños, como un cameo en un minijuego de Mario & Luigi: Superstar Saga en Game Boy Advance (acreditado a Square Enix en los créditos y eliminado del remake de 3DS) o un traje de Mii en Super Smash Bros.

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Un gameplay fundacional: los golpes cronometrados

¿Cómo hacer que los fans de las plataformas amen el combate por turnos? La respuesta de Square se resume en una idea genial: los golpes cronometrados (timed hits). Al pulsar un botón en el momento justo durante un ataque, aumentas el daño infligido; al encajar un golpe, una pulsación bien colocada reduce el daño sufrido. El reflejo del jugador de plataformas se cuela así en el combate por turnos, una mecánica que después retomaron todos los RPG de Mario.

El equipo cuenta con cinco personajes jugables —Mario, Mallow, Geno, Bowser y Peach—, tres de ellos activos en combate. El mundo rebosa además de secretos, entre ellos el jefe oculto más famoso de la historia de Mario: Culex (Cristax en francés), «caballero oscuro de Vanda», agazapado tras una puerta sellada de la ciudad de los monstruos. Este combate opcional es un homenaje declarado a Final Fantasy: sprite en pixel art de 16 bits, cristales elementales y músicas sacadas de Final Fantasy IV. Más poderoso que el propio Smithy, recompensa a quienes lo vencen con un accesorio raro, el amuleto de cristal.

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Un legado inmenso: Paper Mario y Mario & Luigi

Tras este golpe maestro, los caminos se separaron: Square se marchó a desarrollar Final Fantasy VII en PlayStation, y la colaboración terminó ahí. Nintendo, sin embargo, anunció un Super Mario RPG 2 previsto para 64DD... que finalmente sería rebautizado Paper Mario al salir en Nintendo 64. La filiación no acaba ahí:

• Los directores Chihiro Fujioka y Yoshihiko Maekawa se unieron al estudio AlphaDream, donde trabajaron en la serie Mario & Luigi, heredera directa del sistema de combate con golpes cronometrados;
• Yoko Shimomura compuso la música de casi todos los Mario & Luigi (a excepción de Brothership), antes de hacerse mundialmente famosa con Kingdom Hearts;
• Las claves fijadas en 1996 —humor absurdo, aliados improbables, acción en los combates— siguen alimentando hoy todos los RPG de Mario.

Sin una secuela directa, Super Mario RPG se convirtió así en el antepasado de dos series enteras, lo que lo sitúa entre los juegos más influyentes del catálogo de Nintendo.

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El remake de 2023: el renacimiento de un juego de culto

La sorpresa del Nintendo Direct de junio de 2023: Super Mario RPG vuelve en un remake completo para Nintendo Switch, desarrollado por el estudio ArtePiazza y lanzado el 17 de noviembre de 2023. Fiel al juego original hasta en sus animaciones, moderniza los gráficos y ofrece una banda sonora reorquestada con la participación de Yoko Shimomura, con la posibilidad de cambiar en cualquier momento a las músicas originales de Super Nintendo.

Las novedades cuidan tanto a los novatos como a los veteranos: un modo de dificultad reducida, unos ataques en trío inéditos y un post-game con revanchas de jefes exigentes, entre ellas un enfrentamiento contra Culex en 3D. Acontecimiento histórico para los jugadores franceses: como el juego original nunca salió en Europa en Super Nintendo (solo llegó en 2008, en inglés, a través de la Consola Virtual de Wii), este remake constituye la primera traducción oficial al francés del título. El público respondió de forma masiva: 3,31 millones de copias vendidas a 31 de marzo de 2024, de las cuales 860 000 en Japón, y una media de 84/100 en Metacritic. El juego fundacional de 1996 encontró por fin el público mundial que merecía.

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Super Mario RPG en breve: los datos clave verificados

Título original	Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars
Lanzamiento en Super Nintendo	9 de marzo de 1996 (Japón), 13 de mayo de 1996 (América del Norte)
Desarrolladora / distribuidora	Square / Nintendo
Equipo clave	Shigeru Miyamoto (productor), Yoko Shimomura (música)
Personajes jugables	Mario, Mallow, Geno, Bowser, Peach (3 en combate)
Remake	Super Mario RPG, Nintendo Switch, 17 de noviembre de 2023 (ArtePiazza)
Ventas del remake	3,31 millones de copias a 31 de marzo de 2024

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FAQ

• ¿Salió Super Mario RPG en Europa en 1996?
  No. El juego nunca salió en Europa en Super Nintendo: lanzado el 9 de marzo de 1996 (Japón) y después el 13 de mayo de 1996 en América del Norte, no llegó a Europa hasta el 22 de agosto de 2008, en inglés, a través de la Consola Virtual de Wii. El remake de Switch de 2023 es la primera versión traducida oficialmente al francés.
• ¿Quién es el villano de Super Mario RPG?
  Smithy (Forgeroi en francés), un tirano herrero llegado de otro mundo donde fabrica armas vivientes. Su espada gigante Exor se estrella contra el castillo de Bowser y rompe el Camino Estelar en siete fragmentos, impidiendo que los deseos se cumplan.
• ¿Qué son los golpes cronometrados (timed hits)?
  Una mecánica inventada por este juego: pulsar un botón en el momento justo aumenta el daño de un ataque o reduce el que recibes. Este sistema lo retomaron después las series Paper Mario y Mario & Luigi.
• ¿Quién es Culex, el jefe secreto del juego?
  Culex (Cristax en francés), «caballero oscuro de Vanda», es un jefe opcional escondido tras una puerta sellada de la ciudad de los monstruos. Es un homenaje a Final Fantasy: diseño en pixel art de 16 bits, cristales y músicas sacadas de Final Fantasy IV. El remake de 2023 añade una revancha contra una versión en 3D en el post-game.
• ¿Merece la pena el remake de Switch de 2023?
  Sí: valorado con 84/100 en Metacritic y con 3,31 millones de copias vendidas a 31 de marzo de 2024, se mantiene muy fiel al original y añade un modo fácil, ataques en trío, revanchas de jefes y una banda sonora reorquestada que puedes cambiar por las músicas originales.

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