Yoko Shimomura : la compositrice des RPG Mario

Yoko Shimomura : la compositrice des RPG Mario

1239 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

Derrière les mélodies les plus émouvantes des jeux de rôle Mario se cache une même personne : Yoko Shimomura (nom identique en français comme en anglais), compositrice japonaise devenue l'une des voix les plus reconnues de la musique de jeu vidéo.

De Super Mario RPG en 1996 à presque toute la saga Mario & Luigi, retour sur son parcours, et sur une idée reçue tenace qu'il est temps de corriger.

Sommaire

De Capcom à Square : les débuts d'une pionnière

Née le 19 octobre 1967 dans la préfecture de Hyōgo, au Japon, Yoko Shimomura étudie le piano dès l'enfance avant de sortir diplômée de l'école de musique d'Osaka.

En 1988, elle entre chez Capcom comme compositrice de jeux vidéo, à une époque où le métier reste très largement masculin.

Chez Capcom, elle signe la bande-son de plus d'une quinzaine de titres, dont le mythique Street Fighter II (1991), ses thèmes de combat ayant marqué toute une génération de joueurs en salle d'arcade.

En 1993, elle rejoint Square (aujourd'hui Square Enix), le studio-roi du RPG japonais, où l'un de ses premiers grands projets est Live A Live.

Super Mario RPG (1996) : le tournant de sa carrière

C'est chez Square, mais pour le compte de Nintendo, que Shimomura compose la bande originale de Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, sorti sur Super Nintendo en 1996 (le 9 mars au Japon, en mai en Amérique du Nord).

Fait notable pour les joueurs européens : le jeu original n'est jamais sorti en Europe en 1996. Il n'y arrivera qu'en 2008, via la Console Virtuelle de la Wii.

Pour ce projet, Shimomura ne part pas d'une page blanche : elle réarrange certains thèmes de Koji Kondo, le compositeur historique des Super Mario, pour les fondre dans son propre style.

Elle considère elle-même cette partition comme l'un des tournants de sa carrière : c'est là qu'elle affirme une écriture mélodique riche et presque cinématographique.

L'idée reçue : non, la musique n'est pas de Nobuo Uematsu

Une croyance revient sans cesse : la bande-son de Super Mario RPG serait l'œuvre de Nobuo Uematsu, le légendaire compositeur des Final Fantasy. C'est faux.

La partition est bel et bien signée Yoko Shimomura, seule compositrice principale du jeu.

D'où vient la confusion ? Le jeu a été développé par Square, le studio de Final Fantasy, ce qui suffit à brouiller les pistes dans l'esprit de beaucoup.

Surtout, la bande-son contient bien trois morceaux repris de Final Fantasy IV, dont la musique d'origine est d'Uematsu. Mais il s'agit d'emprunts arrangés, et non d'une composition d'Uematsu pour Mario : le cœur de l'œuvre reste celui de Shimomura.

La saga Mario & Luigi : sa signature durable

À partir de 2003, Shimomura devient la compositrice attitrée d'une nouvelle série de RPG portables, Mario & Luigi, aux musiques enjouées et pleines d'humour.

  • Mario & Luigi : Superstar Saga (2003), l'épisode fondateur sur Game Boy Advance.
  • Mario & Luigi : Les Frères du temps (2005), sur Nintendo DS.
  • Mario & Luigi : Voyage au centre de Bowser (2009), souvent cité comme le sommet de la série.
  • Mario & Luigi : Dream Team Bros. (2013) et Paper Jam Bros. (2015), sur Nintendo 3DS.

Attention toutefois : elle n'a pas composé le dernier épisode, Mario & Luigi : L'Épopée fraternelle (2024), confié à Hideki Sakamoto lors du renouveau de la série.

Le remake de 2023 : le retour de la compositrice

En 2023, Nintendo ressort Super Mario RPG dans un remake soigné sur Nintendo Switch, plus de vingt-cinq ans après l'original.

Bonne nouvelle pour les fans : Shimomura revient aux commandes de la musique, réarrangeant et modernisant ses propres thèmes de 1996.

Le jeu propose d'ailleurs de basculer entre la bande-son originale et la version réorchestrée, un clin d'œil direct à l'héritage de la compositrice.

Au-delà de Mario : une carrière mondiale

Si le grand public la découvre souvent grâce à Mario, Shimomura est mondialement connue pour la saga Kingdom Hearts, dont elle a composé les onze jeux.

Elle signe aussi des œuvres majeures comme Legend of Mana, qu'elle cite comme sa partition la plus personnelle, et Final Fantasy XV, sur lequel elle a travaillé pendant près d'une décennie.

Régulièrement jouée en concert symphonique à travers le monde, elle est aujourd'hui l'une des figures féminines les plus reconnues d'un métier longtemps dominé par les hommes.

Yoko Shimomura en bref

Nom Yoko Shimomura (下村 陽子)
Naissance 19 octobre 1967, préfecture de Hyōgo (Japon)
Débuts Capcom, 1988 (dont Street Fighter II)
Œuvre Mario phare Super Mario RPG (1996) et son remake (2023)
Série signature Mario & Luigi, de 2003 à 2018
Autres sagas Kingdom Hearts (11 jeux), Legend of Mana, Final Fantasy XV
Idée reçue corrigée La BO de Super Mario RPG n'est pas de Nobuo Uematsu

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FAQ

  • Qui a composé la musique de Super Mario RPG (1996) ?
    La compositrice japonaise Yoko Shimomura, alors employée par Square. Elle y a intégré des thèmes de Koji Kondo, mais l'écriture principale est la sienne.
  • Nobuo Uematsu a-t-il composé Super Mario RPG ?
    Non. C'est une idée reçue tenace. Le jeu contient trois morceaux repris de Final Fantasy IV, dont la musique est d'Uematsu, mais la bande originale est signée Yoko Shimomura.
  • Yoko Shimomura a-t-elle composé tous les Mario & Luigi ?
    Presque tous, depuis Superstar Saga en 2003. La seule exception est Mario & Luigi : L'Épopée fraternelle (2024), composé par Hideki Sakamoto.
  • Est-elle revenue pour le remake de Super Mario RPG en 2023 ?
    Oui. Elle a réarrangé et modernisé ses propres compositions de 1996 pour la version Nintendo Switch, qui permet de basculer entre les deux bandes-son.
  • Pour quelles autres séries Yoko Shimomura est-elle connue ?
    Surtout pour la saga Kingdom Hearts, dont elle a composé les onze jeux, mais aussi Legend of Mana, Final Fantasy XV et Street Fighter II à ses débuts.
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