Mahito Yokota : le maestro caché des Mario en 3D

Mahito Yokota : le maestro caché des Mario en 3D

1311 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

Derrière les envolées orchestrales des Super Mario en 3D se cache un nom que peu de joueurs connaissent : Mahito Yokota. Ce compositeur et orchestrateur japonais de Nintendo est l'homme qui a fait basculer la musique de Mario du petit bip electronique des debuts au grand orchestre symphonique.

Bras droit musical de Koji Kondo sur toute la trilogie 3D moderne, Yokota a signe la quasi-totalite de Super Mario Galaxy avant d'endosser un role de superviseur du son sur Super Mario Odyssey. Portrait d'un maestro de l'ombre, reste fidele a Nintendo pendant plus de vingt ans.

Sommaire

Un ancien de Koei arrive a Nintendo en 2003

Ne le 13 avril 1974 au Japon, Mahito Yokota n'a rien du compositeur mediatise. Avant d'entrer chez Nintendo, il fait toutes ses classes chez Koei, l'editeur des jeux de strategie, ou il occupe des postes de directeur son et de compositeur sur des series comme Kessen, Crimson Sea ou Dynasty Tactics.

En 2003, il rejoint Nintendo apres environ cinq ans de maison chez Koei. Sa toute premiere partition pour son nouvel employeur est celle de Donkey Kong Jungle Beat (2004) sur GameCube. Deux ans plus tard, le veteran Koji Kondo le repere pour un projet qui va bouleverser la bande-son de la saga du plombier.

Super Mario Galaxy : tout reecrire pour cinquante musiciens

Le vrai tournant, c'est Super Mario Galaxy (2007) sur Wii. Yokota compose une premiere version de la bande-son, et pas moins de 28 morceaux sont deja composes, dans un style latino-americain. Le plus dur semble fait.

Mais Koji Kondo n'est pas convaincu. Le pere historique de la musique de Mario estime que la partition doit viser avant tout un public d'enfants, et surtout qu'elle doit etre ecrite pour et jouee par un orchestre live. Verdict sans appel : Yokota doit presque tout recommencer.

Le compositeur reecrit alors la quasi-totalite de sa musique pour un orchestre de cinquante musiciens, credite dans le jeu sous le nom de Mario Galaxy Orchestra. Au final, 77 des morceaux du jeu portent sa signature, contre seulement quatre pour Kondo lui-meme.

Son ambition depasse la simple prouesse technique. Yokota voulait elargir la palette emotionnelle de Mario, aller au-dela de la joie enfantine habituelle pour y injecter du grandiose et de la melancolie — une profondeur inedite pour un jeu de plateforme.

De Galaxy 2 a 3D World : la signature orchestrale s'installe

Le triomphe critique de Galaxy installe durablement Yokota comme l'orchestrateur attitre des Mario en 3D. Apres le premier opus, il decline sa patte symphonique sur toute une lignee de jeux, du salon au portable :

  • Super Mario Galaxy 2 (2010, Wii) — la suite directe qui pousse la formule symphonique encore plus loin.
  • Super Mario 3D Land (2011, 3DS) — la 3D de poche, orchestree avec une vraie finesse.
  • Super Mario 3D World (2013, Wii U) — un melange malicieux de big band jazz et de cordes enregistrees en studio.

Entre deux plombiers, on retrouve son travail sur d'autres productions Nintendo comme New Super Mario Bros. U (2012) et le spin-off Captain Toad: Treasure Tracker (2014). Il a meme contribue a des arrangements de la serie The Legend of Zelda, preuve de sa large polyvalence.

Super Mario Odyssey : superviseur du son aux cotes de Koji Kondo

Sur Super Mario Odyssey (2017), Yokota change de casquette. Il n'assure plus la composition principale, mais un role de gestion et de supervision du son, credite sound management au generique du jeu Switch.

La musique est cette fois confiee a une nouvelle generation de talents : Naoto Kubo comme responsable musical du projet, epaule par Shiho Fujii et l'incontournable Koji Kondo. C'est d'ailleurs sur Odyssey que Kondo signe son plus gros apport a un Mario 3D depuis Super Mario Sunshine.

Ce passage de relais est tres parlant. Apres avoir ete l'eleve de Kondo sur Galaxy, Yokota devient a son tour le garant du son qui encadre et guide les jeunes compositeurs, dans un role plus discret mais central pour l'un des plus gros succes de la Switch.

Du bip 8-bits au grand orchestre : l'heritage Yokota

Le veritable apport de Mahito Yokota, c'est d'avoir accompagne le saut sonore de Mario. De la puce sonore 8 et 16-bits des origines, la saga est passee sous sa houlette a la grande musique orchestrale jouee par de vrais instrumentistes, en studio comme au concert.

Sa carriere deborde d'ailleurs largement le seul univers du plombier. Il a par exemple officie comme superviseur audio pour le parc a theme Super Nintendo World, signe que sa musique s'ecoute desormais bien au-dela de l'ecran.

Longtemps reste dans l'ombre de Koji Kondo, Yokota est aujourd'hui reconnu comme l'architecte sonore des Mario modernes — l'artisan discret qui a offert a l'univers colore du plombier une ampleur de bande-son digne du cinema.

Mahito Yokota en bref

Nom complet Mahito Yokota (横田 真人)
Naissance 13 avril 1974 (Japon)
Metier Compositeur et orchestrateur, Nintendo
Avant Nintendo Directeur son chez Koei (Kessen, Dynasty Tactics)
Arrivee chez Nintendo 2003 (1er jeu : Donkey Kong Jungle Beat, 2004)
Oeuvre phare Super Mario Galaxy (2007) — orchestre de 50 musiciens
Role sur Odyssey Supervision du son (musique : Kubo, Fujii, Kondo)
Autres credits Galaxy 2, 3D Land, 3D World, Zelda, Super Nintendo World

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FAQ

  • Qui est Mahito Yokota ?
    C'est un compositeur et orchestrateur japonais de Nintendo, ne le 13 avril 1974. Il est surtout connu pour la musique orchestrale des Super Mario en 3D, aux cotes de Koji Kondo.
  • Quel jeu Mario l'a rendu celebre ?
    Super Mario Galaxy (2007). Il en a reecrit la quasi-totalite pour un orchestre live de cinquante musiciens, un tournant sonore majeur pour la serie.
  • A-t-il compose la musique de Super Mario Odyssey ?
    Non. Sur Odyssey (2017), il a assure la supervision du son. La musique a ete composee par Naoto Kubo, Shiho Fujii et Koji Kondo.
  • D'ou venait-il avant Nintendo ?
    Il travaillait chez l'editeur Koei comme directeur son, notamment sur les series Kessen et Dynasty Tactics, avant de rejoindre Nintendo en 2003.
  • Sur quels autres jeux Mario a-t-il travaille ?
    Il a signe ou coecrit la musique de Super Mario Galaxy 2, Super Mario 3D Land et Super Mario 3D World, entre autres productions Nintendo.
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