Mario Kart Arcade GP DX: la recreativa firmada por Bandai Namco

JuegoMario Kart Arcade GP DXMáquina recreativa

Un Mario Kart al que nadie puede jugar en casa. Aparecida en 2013 en los salones japoneses, esta tercera entrega recreativa está desarrollada y explotada por Bandai Namco bajo licencia de Nintendo. Se corre en equipo, con dos karts, en un mueble con volante y pedales que guarda el progreso en una tarjeta con chip. Esta ficha detalla su modo distintivo, sus pilotos invitados y las razones de su longevidad.

Mario Kart suele contarse consola a consola, de la Super Nintendo a la Switch. Existe, sin embargo, una rama paralela de la serie, nacida en los salones recreativos japoneses y ausente de las cronologías de consola de la serie: los Mario Kart Arcade GP, de los cuales Mario Kart Arcade GP DX es la tercera entrega.

Lanzado en 2013, este juego nunca ha tenido versión doméstica ni conversión a PC. Se juega sentado, con el volante en las manos, en un mueble conectado a sus vecinos, y está desarrollado y explotado por Bandai Namco bajo licencia de Nintendo — una situación rarísima en el catálogo del fontanero.

Índice

• Una recreativa de Mario firmada por Bandai Namco
• La carrera en equipo, con dos karts
• Don-chan y la escudería Namco
• Un kart que montar, una tarjeta con chip
• Lo que la exportación nunca compensó
• Ficha resumen
• FAQ

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Una recreativa de Mario firmada por Bandai Namco

Mario nació en un salón recreativo: la máquina de Donkey Kong de 1981 vendió alrededor de 132 000 unidades en Japón y en Norteamérica. Nintendo, sin embargo, abandonó la fabricación de recreativas después de los años ochenta.

La mascota siguió en los salones gracias a un tercero. Desde 2005, es Bandai Namco quien desarrolla y explota los Mario Kart de recreativa, bajo licencia de Nintendo: en esta rama, la compañía de Kioto no se encarga ni del desarrollo ni de la explotación.

La colaboración sorprende menos de lo que parece, ya que Namco fue una de las grandes editoras externas de la Famicom en los años ochenta. La línea Arcade GP consta de tres recreativas:

• Mario Kart Arcade GP (2005), que inaugura la fórmula y la cámara que fotografía la cara del jugador.
• Mario Kart Arcade GP 2 (2007), que prolonga la receta.
• Mario Kart Arcade GP DX (2013), la más duradera de las tres.

Técnicamente, GP DX funciona sobre System ES3, una placa arcade propia de Bandai Namco cuya arquitectura se asemeja a la de un PC. Gracias a ello, el juego pudo enriquecerse mediante actualizaciones sucesivas sin cambiar de mueble.

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La carrera en equipo, con dos karts

El modo distintivo de GP DX es la carrera en equipo. Dos pilotos se asocian, cada uno en su propio kart, y es el equipo — no el piloto aislado — el que se clasifica en la meta. Cruzar la línea en cabeza ya no basta, por tanto, si el compañero se ha hundido.

Ese compañero puede ser un jugador humano sentado en la recreativa contigua o una inteligencia gestionada por la máquina. Así, el modo sigue siendo jugable en solitario, en un salón donde la afluencia varía de una hora a otra.

La serie ya había explorado el dúo, pero de otra manera: en GameCube, Mario Kart: Double Dash!! (2003) colocaba dos personajes en un mismo kart. GP DX invierte la propuesta — dos karts, dos trayectorias, una sola clasificación.

Nada de todo esto ha llegado a las entregas domésticas, ni siquiera al completísimo Mario Kart 8 Deluxe : la recreativa conserva un interés propio para quien ya se conoce la serie de memoria en consola.

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Don-chan y la escudería Namco

El plantel de Nintendo reúne a los habituales de la rama recreativa: Mario, Luigi, Peach, Yoshi, Toad, Donkey Kong, Wario y Bowser. Es el resto de la parrilla lo que hace singular a GP DX.

Desde 2005, la escudería Namco dispone de su propio box en estas recreativas, con Pac-Man, Ms. Pac-Man y el fantasma Blinky al volante. GP DX prolonga la tradición y le añade un fichaje de renombre.

Ese fichaje se llama Don-chan, mascota de Taiko no Tatsujin, la serie de juegos de ritmo lanzada por Namco en 2001. Es literalmente un tambor taiko viviente : un personaje redondo, rojo y amarillo, sin piernas, que aquí conduce un kart. GP DX es su única aparición en una máquina de Mario.

El intercambio funciona en ambos sentidos: en 2018, en Switch, Cappy se convirtió a su vez en un disfraz jugable en Taiko no Tatsujin. De hecho, el tambor japonés ya tenía carta de naturaleza en el universo de Mario: la partitura del Reino de Bowser en Super Mario Odyssey mezcla gagaku y taiko grabados en toma real.

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Un kart que montar, una tarjeta con chip

En GP DX, el kart ya no viene impuesto. El piloto compone su máquina a partir de piezas — carrocerías, ruedas — que se desbloquean a lo largo de las partidas. Una recreativa que se paga por partida se convierte en un cuaderno de progreso.

Ese progreso no se evapora cuando se apaga la pantalla: pilotos desbloqueados, piezas de kart y grado de licencia quedan guardados en una tarjeta con chip Banapassport, y el perfil se recupera de un salón a otro.

El mueble conserva además una herencia directa de la entrega de 2005: una cámara fotografía la cara del jugador y la integra en el juego. Ninguna entrega doméstica ha retomado este principio: la cámara de Mario Kart Live: Home Circuit (2020) filma la pista, no al jugador.

En cuanto a los trazados, GP DX no recicla nada. Los circuitos son inéditos y mezclan escenarios del Reino Champiñón con entornos de sello Namco tomados del universo de Pac-Man. El repertorio de objetos sigue la misma lógica:

• El Champiñón dorado se rebautiza aquí como Miracle Mushroom y en realidad se comporta como una estrella: vuelve invencible y permite volcar los karts rivales durante cinco segundos.
• El Mega Champiñón tiene un primo recreativo bajo el nombre inglés de Giant Mushroom, imposible de encontrar en ninguna otra parte de la saga.

Por último, el mobiliario también forma parte de la experiencia: asiento, volante, pedales y pantalla grande, y las recreativas están conectadas entre sí para correr en grupo.

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Lo que la exportación nunca compensó

GP DX aparece en 2013 en los salones japoneses y luego se despliega progresivamente en Norteamérica y en Europa. El movimiento sigue siendo incompleto: el juego queda parcialmente distribuido a nivel internacional, ya que algunas actualizaciones y algunas recreativas nunca salen del archipiélago. Por eso figura entre los juegos de Mario muy poco distribuidos fuera de Japón.

En el resto del mundo, la recreativa se instaló sobre todo en las grandes cadenas de salones familiares occidentales, donde se topan con ella visitantes que no iban buscando un juego de Mario.

Su longevidad se debe a su modo de mantenimiento: el contenido se ha enriquecido con versiones sucesivas durante años, sin sustituir el mobiliario. Cronológicamente, GP DX se sitúa entre Mario Kart 7 (2011) y Mario Kart 8 (2014).

Queda una limitación que ninguna actualización ha eliminado: ninguna entrega de la trilogía Arcade GP se ha convertido a consola ni a PC. La única forma legal de jugarlas sigue siendo la recreativa. Bandai Namco le dio una continuación en 2017 con Mario Kart Arcade GP VR, que cambia el volante por un casco y una cabina: la única experiencia de Mario en realidad virtual jugable en un salón recreativo.

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Mario Kart Arcade GP DX en resumen

Tipo	Juego de carreras arcade
Desarrollo	Bandai Namco, bajo licencia de Nintendo
Lanzamiento	2013, salones recreativos japoneses
Lugar en la rama	Tercera recreativa, después de GP (2005) y GP 2 (2007)
Hardware	Placa arcade System ES3
Modo distintivo	Carrera en equipo, dos karts, una clasificación
Guardado	Tarjeta con chip Banapassport
Continuación	Mario Kart Arcade GP VR (2017)

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FAQ

• ¿Quién desarrolla Mario Kart Arcade GP DX?
  El juego está desarrollado y explotado por Bandai Namco bajo licencia de Nintendo. Es uno de los poquísimos juegos de Mario cuyo desarrollo y explotación no corren a cargo de Nintendo.
• ¿Se puede jugar a Mario Kart Arcade GP DX en consola?
  No. Ninguna entrega de la trilogía Arcade GP se ha convertido nunca a consola ni a PC: la única forma legal de jugarlas sigue siendo la máquina recreativa.
• ¿En qué consiste la carrera en equipo del juego?
  Dos pilotos se asocian, cada uno en su propio kart, y es el equipo el que se clasifica en la meta. El compañero puede ser un jugador humano sentado en la recreativa contigua o una inteligencia gestionada por la máquina.
• ¿Quién es Don-chan, el piloto invitado de GP DX?
  Don-chan es la mascota de Taiko no Tatsujin, serie de juegos de ritmo lanzada por Namco en 2001. Este tambor taiko viviente, redondo, rojo y amarillo, solo pilota un kart de Mario en esta entrega.
• ¿Se conserva el progreso de una partida a otra?
  Sí. Los pilotos desbloqueados, las piezas de kart y el grado de licencia se guardan en una tarjeta con chip Banapassport, lo que permite recuperar el perfil de un salón a otro.

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