Ninji : le ninja des rêves qui danse dans Wonder

Ninji : le ninja des rêves qui danse dans Wonder

1338 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

Dans le bestiaire de Mario, rares sont les ennemis capables de se vanter d'être littéralement nés dans un rêve. Le Ninji — un nom identique en français et en anglais — est cette petite étoile noire déguisée en ninja qui hante les songes du plombier depuis la fin des années 1980.

Longtemps cantonné à un rôle de second plan, ce ninja miniature a effectué un retour aussi surprenant que spectaculaire dans Super Mario Bros. Wonder, où il devient la vedette dansante d'un niveau musical à part entière.

Sommaire

Un ennemi tout droit sorti d'un rêve japonais

Le Ninji fait ses grands débuts dans Yume Kōjō: Doki Doki Panic, un jeu sorti en 1987 au Japon sur le Famicom Disk System. À l'époque, il ne s'agit pas encore d'un jeu Mario : le titre met en scène une famille de héros dans un univers onirique, en lien avec un événement de la chaîne Fuji Television.

Tout bascule en 1988, lorsque Nintendo décide d'adapter ce jeu pour l'Occident sous le nom de Super Mario Bros. 2 sur NES. Les personnages jouables deviennent Mario, Luigi, Peach et Toad, mais le décor et les ennemis, eux, sont largement conservés.

Le Ninji figure justement parmi les nombreux ennemis maintenus lors de cette conversion. Son nom, « Ninji », est une translittération directe du japonais : il n'a jamais été traduit et reste identique dans toutes les versions européennes, français compris, comme l'indique le Super Mario Wiki.

Deux variétés de Ninji pour harceler le plombier

Dans Super Mario Bros. 2, le joueur ne croise pas un mais deux types de Ninji au comportement bien distinct. Le premier fonce et bondit vers le héros : rapide et tenace, il poursuit Mario sans relâche et se révèle vite agaçant si on le laisse approcher.

Le second se contente de sauter sur place, sans jamais se déplacer. Il forme une sorte de barrière rythmée qu'il faut franchir en profitant du bon timing. Détail savoureux : dans la version japonaise Doki Doki Panic, ce Ninji sauteur possédait trois hauteurs de saut différentes, une nuance disparue dans la version occidentale.

Comme la quasi-totalité des ennemis de cet épisode atypique, tous les Ninji peuvent être soulevés puis lancés. Le joueur peut donc les utiliser comme projectiles vivants pour renverser d'autres adversaires, une mécanique signature de Super Mario Bros. 2 héritée de son origine Doki Doki Panic.

Une étoile noire au visage changeant

Visuellement, le Ninji est une petite créature noire en forme d'étoile, à mi-chemin entre un ninja accroupi et une ombre furtive. Mais son apparence a nettement évolué au fil des décennies, au point de changer de personnalité graphique.

Les toutes premières illustrations lui donnaient un aspect bien plus bestial. On y distinguait un croc saillant et des pattes griffues, qui renforçaient son statut de petit démon surgissant des cauchemars.

Les versions modernes ont, elles, adouci ce design. Les taches rouges d'origine ont été réinterprétées en gros boutons ronds, tandis que les yeux sont devenus rectangulaires, à l'image des fentes d'une cagoule de ninja. Le résultat est une créature bien plus mignonne, mais toujours immédiatement reconnaissable.

Un retour triomphal dans Super Mario Bros. Wonder

Après des années passées dans l'ombre, le Ninji revient sur le devant de la scène dans Super Mario Bros. Wonder. Fait rare pour un ennemi de la saga, il y occupe un double rôle : il est à la fois un adversaire et un élément de décor animé.

Sa consécration porte un nom : le niveau Danse Ninji (« Ninji Jump Party » en anglais), niché dans la région du Désert cuisant. Ce stage transforme purement et simplement le jeu de plateforme en jeu de rythme.

À l'écran, des dizaines de Ninji tapent du pied et sautent en cadence au son de la musique. Le joueur doit alors caler ses propres sauts sur le tempo : bien synchronisé, il fait surgir des plateformes, récolte des pièces et franchit les obstacles sans peine. Les Ninji dansants deviennent un véritable métronome vivant qui indique quand appuyer sur le bouton, ce qui a fait de ce stage l'un des plus appréciés des joueurs.

Un survivant qui a traversé les générations

Le Ninji n'a rien d'un simple figurant : c'est l'un des plus anciens ennemis encore actifs de la série, hérité d'un jeu qui n'était même pas prévu pour Mario au départ. Cette longévité en fait une petite curiosité de l'histoire Nintendo.

Grâce aux rééditions de Super Mario Bros. 2 — notamment la compilation Super Mario All-Stars sur Super Nintendo et le portage Super Mario Advance sur Game Boy Advance — il a traversé les époques sans jamais tomber dans l'oubli, ses mécaniques de saut et de lancer intactes.

Son grand retour dans Wonder illustre parfaitement l'attachement de Nintendo à son propre patrimoine : un ennemi vieux de plus de trente-cinq ans peut redevenir la star d'un niveau entier. Le petit ninja des rêves a définitivement gagné son statut d'icône discrète de la galaxie Mario.

Ninji en bref

Nom français Ninji
Nom anglais Ninji
Première apparition Yume Kōjō: Doki Doki Panic (1987, Japon)
Arrivée en Occident Super Mario Bros. 2 (1988)
Catégorie Ennemi récurrent (ninja)
Apparence Petite étoile noire coiffée en ninja
Capacité du joueur Peut le soulever et le lancer
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FAQ

  • Le nom Ninji est-il traduit en français ?
    Non. Ninji est une translittération directe du japonais, conservée telle quelle dans toutes les versions européennes, dont le français, selon le Super Mario Wiki.
  • Dans quel jeu le Ninji apparaît-il pour la première fois ?
    Il débute dans Yume Kōjō: Doki Doki Panic, sorti au Japon en 1987, avant d'arriver en Occident dans Super Mario Bros. 2 en 1988.
  • Combien de types de Ninji existent dans Super Mario Bros. 2 ?
    Deux. Le premier fonce et poursuit le joueur, le second saute sur place sans se déplacer. Les deux peuvent être soulevés et lancés.
  • Comment s'appelle le niveau où le Ninji est en vedette dans Wonder ?
    Il s'agit de Danse Ninji, appelé Ninji Jump Party en anglais, situé dans la région du Désert cuisant. C'est un niveau musical basé sur le rythme.
  • Pourquoi le Ninji est-il considéré comme un ennemi historique ?
    C'est l'un des plus anciens ennemis de Doki Doki Panic conservés dans Super Mario Bros. 2, ce qui en fait l'une des plus anciennes créatures encore présentes dans la saga.
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