Satoru Iwata : le président-programmeur de Nintendo

Satoru Iwata: el presidente-programador de Nintendo

1311 mots | Temps de lecture : 6 minute(s)

Satoru Iwata — cuyo nombre se mantiene idéntico en francés e inglés (Satoru Iwata) — no era un jefe como los demás. Este programador que se convirtió en presidente de Nintendo marcó la primera década del siglo XXI y acompañó uno de los renacimientos más bellos de Mario.

Repasemos la trayectoria de un hombre que sabía tanto escribir código como dirigir una multinacional, y cuya huella aún se siente en cada aventura del fontanero bigotudo.

Índice

Del teclado al sillón presidencial

Antes de dirigir la editorial de videojuegos más famosa, Satoru Iwata era ante todo un programador genial. Nacido el 6 de diciembre de 1959, se apasionó por el código desde sus años de estudiante. Graduado, en 1982 se unió a HAL Laboratory, un pequeño estudio asociado a Nintendo, del que se convirtió en el quinto empleado y el único programador.

En HAL, su trabajo dio vida a clásicos como Balloon Fight, la serie Kirby y el culto EarthBound. En 1993, cuando el estudio estaba al borde de la bancarrota, asumió la presidencia a petición de Hiroshi Yamauchi, el histórico jefe de Nintendo, y lo reflotó en pocos años.

Esta trayectoria atípica lo convirtió en un directivo diferente. En mayo de 2002, sucedió a Yamauchi y se convirtió en el 4º presidente de Nintendo, el primero que no pertenecía a la familia fundadora. Le gustaba resumir su doble identidad así: presidente en su tarjeta de visita, desarrollador en su mente, pero jugador en su corazón.

El hombre que depuró un Mario jugable

Lanzado en GameCube, Super Smash Bros. Melee reúne a las estrellas de Nintendo en una divertida pelea donde Mario es un personaje jugable. Lo que pocos jugadores saben es que Iwata dejó en él una huella discreta pero decisiva.

Acreditado simplemente como «Special Thanks», en realidad fue el depurador jefe, no acreditado, del juego. Ante un desarrollo bajo presión, el empresario volvió al teclado para buscar errores y ayudar al equipo de Masahiro Sakurai a completar el título a tiempo.

Este episodio resume perfectamente al personaje: un presidente capaz de programar, que no dudó en sumergirse en el motor de un juego donde Mario es el protagonista. Una habilidad extremadamente rara en la cima de una multinacional del entretenimiento.

La edad de oro de Wii y DS: el renacimiento de Mario

La presidencia de Iwata coincide con uno de los capítulos más prósperos del fontanero. En Nintendo DS, New Super Mario Bros. (2006) resucita el Mario en 2D y vende decenas de millones de copias, atrayendo a toda una generación hacia las plataformas clásicas.

La Wii encadena luego las obras maestras: Super Mario Galaxy (2007) envía a Mario de planeta en planeta y se lleva los premios; Mario Kart Wii (2008) democratiza las carreras con su volante de plástico; New Super Mario Bros. Wii (2009) inventa el multijugador para cuatro jugadores simultáneos.

Esta ola de éxitos se debe en gran parte a la visión de Iwata: apuntar tanto a los jugadores ocasionales como a los fans, con consolas sencillas y amigables. Como resultado, la Wii y la DS se encuentran entre las consolas más vendidas de la historia, y Mario es su locomotora.

«Iwata pregunta» y Nintendo Direct: los secretos desvelados

Iwata no solo era un estratega: era un formidable contador de historias. En 2006, lanzó «Iwata pregunta» (Iwata Asks en inglés), una serie de entrevistas en las que él mismo entrevistaba a los creadores de los juegos de la casa.

Estas conversaciones revelan los secretos de muchos juegos de Mario, desde el diseño de Super Mario Galaxy hasta las anécdotas de Shigeru Miyamoto. Siguen siendo una mina de oro para entender cómo nacen las ideas en Nintendo.

En octubre de 2011, inauguró otro formato que se hizo de culto: el Nintendo Direct. Frente a la cámara, él mismo anunciaba las novedades, saltándose a la prensa para hablar directamente con los jugadores. Muchas grandes revelaciones de Mario se han hecho desde entonces.

Un cameo travieso y un legado inmenso

Fiel a su humor, Iwata incluso se deslizó en un juego. En WarioWare: Smooth Moves para Wii, aparece como Shop Manager Iwata, el gerente de una tienda de videojuegos, un guiño afectuoso a su doble papel de jefe y jugador.

El 11 de julio de 2015, Satoru Iwata falleció a los 55 años debido a un tumor, dejando a Nintendo y a sus fans de luto. Su nombre todavía figura en los créditos de varios juegos, y es homenajeado póstumamente en la película Super Mario Bros.

Desde HAL Laboratory hasta la presidencia, encarnó una idea simple: el juego debe seguir siendo divertido y accesible para todos. Un credo que llevó a Mario a nuevas alturas y que aún hoy impregna la filosofía de Nintendo.

Satoru Iwata en resumen

Nombre completo Satoru Iwata
Nacimiento 6 de diciembre de 1959 (Japón)
Fallecimiento 11 de julio de 2015, a los 55 años
Función 4º presidente de Nintendo (mayo de 2002 – 2015)
Puesto anterior Programador y luego presidente de HAL Laboratory
Papel relacionado con Mario Depurador jefe (sin acreditar) de Super Smash Bros. Melee
Creaciones «Iwata pregunta» (2006), Nintendo Direct (2011)
Cameo Shop Manager Iwata en WarioWare: Smooth Moves

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Preguntas frecuentes

  • ¿Quién fue Satoru Iwata?
    Satoru Iwata fue un programador japonés que se convirtió en el cuarto presidente de Nintendo, desde mayo de 2002 hasta su muerte en julio de 2015. Dirigió la empresa durante la edad de oro de la Wii y la DS.
  • ¿Qué juegos de Mario se lanzaron bajo su presidencia?
    Entre los más destacados se encuentran New Super Mario Bros. (2006), Super Mario Galaxy (2007), Mario Kart Wii (2008) y New Super Mario Bros. Wii (2009).
  • ¿Iwata realmente trabajó en un juego donde aparece Mario?
    Sí. Fue el depurador jefe, no acreditado, de Super Smash Bros. Melee en GameCube, un juego de lucha donde Mario es un personaje jugable.
  • ¿Qué es «Iwata pregunta»?
    Es una serie de entrevistas lanzada en 2006, conocida como Iwata Asks en inglés, donde Iwata entrevistaba a los creadores para revelar los secretos de los juegos de Nintendo, incluyendo muchos títulos de Mario.
  • ¿Cómo aparece en un juego de WarioWare?
    En WarioWare: Smooth Moves para Wii, Iwata hace un cameo como Shop Manager Iwata, el gerente de una tienda de videojuegos.
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