Super Mario Bros. Super Show : Mario débarque en 1989

Super Mario Bros. Super Show : Mario débarque en 1989

1455 mots | Temps de lecture : 7 minute(s)

Bien avant le cinéma, un plombier moustachu envahissait déjà les écrans de télévision. The Super Mario Bros. Super Show!, connue en France sous le simple titre Super Mario Bros., est la toute première grande série à mettre en scène la mascotte de Nintendo, dès l'automne 1989 aux États-Unis.

Ni tout à fait dessin animé, ni tout à fait émission de plateau, ce programme hybride a durablement transformé Mario en star populaire, bien au-delà de la manette, et posé les bases de toute sa carrière à l'écran.

Sommaire

Une série pionnière produite par DIC

La série est produite par le studio DIC en association avec Nintendo of America, et distribuée par Viacom. Elle est lancée en syndication aux États-Unis du 4 septembre au 1er décembre 1989, à raison d'un épisode par jour de semaine, ce qui en faisait un rendez-vous quotidien pour les enfants américains.

Son grand principe est un format hybride, très inhabituel pour l'époque : chaque épisode s'ouvre et se referme sur de courtes séquences filmées en prises de vues réelles, qui viennent encadrer un dessin animé. Au total, le programme compte 65 épisodes.

La répartition est maligne. Du lundi au jeudi, le cœur du show est un dessin animé consacré à Mario (52 segments). Le vendredi, place à un dessin animé The Legend of Zelda (13 segments), faisant de ce rendez-vous un rare carrefour entre deux grandes licences Nintendo.

Lou Albano et Danny Wells, Mario et Luigi en chair et en os

Dans les parties filmées, Mario et Luigi tiennent un atelier de plomberie à Brooklyn, la « Mario Brothers Plumbing », qui leur sert aussi de logement. Le rôle de Mario revient à Lou Albano, catcheur américain très populaire surnommé « Captain » Lou Albano, tandis que Danny Wells campe Luigi.

Chaque saynète accueille un invité vedette venu jouer son propre rôle ou un personnage de passage à l'atelier. On y croise ainsi des célébrités de la fin des années 1980, comme le basketteur Magic Johnson, l'actrice Nicole Eggert ou la chanteuse Cyndi Lauper.

Ces intermèdes misent sur un humour burlesque fait de gags, de déguisements et de clins d'œil complices. Ils donnent à la série une identité immédiatement reconnaissable, très éloignée du ton des jeux d'origine, et expliquent en partie son statut d'objet nostalgique.

Du lundi au jeudi : les aventures du Royaume Champignon

Les épisodes animés puisent directement dans Super Mario Bros. (1985) et Super Mario Bros. 2. On y suit Mario et Luigi aux prises avec le grand méchant, le Roi Koopa (le futur Bowser), qui menace le Royaume Champignon, épaulés par la Princesse Toadstool (aujourd'hui Peach) et par le fidèle Toad.

Le bestiaire trahit nettement l'influence de Super Mario Bros. 2 : on y aperçoit des ennemis comme Mouser, Tryclyde ou Fryguy, absents du tout premier jeu. Chaque semaine, les frères voyagent de royaume en royaume, dans des décors souvent parodiques, pour déjouer les plans de Koopa.

Le vendredi, le segment Zelda quitte le Royaume Champignon pour suivre Link et la princesse Zelda dans le pays d'Hyrule. Il offrait aux jeunes téléspectateurs un avant-goût animé inédit de cet autre univers phare de Nintendo, alors tout récent.

« Plumber Rap » et « Do the Mario », deux génériques cultes

L'ouverture du show est un rap resté fameux, le « Plumber Rap » (aussi appelé « Mario Rap »), scandé par Lou Albano et Danny Wells en tenue de plombiers. En quelques secondes, il plante toute l'ambiance décalée et bon enfant du programme.

Mais c'est surtout le générique de fin qui a marqué les mémoires : « Do the Mario », où Lou Albano invite le public à reproduire une petite danse. Ce refrain est devenu culte auprès des fans, encore cité, repris et remixé des décennies plus tard.

Ces chansons entêtantes participent pleinement à l'image joyeuse de la série auprès de toute une génération. Elles ont contribué à installer durablement Mario dans la culture populaire télévisée occidentale, et pas seulement dans les salons de jeu.

L'étonnant parcours français de la série

En France, le programme connaît une carrière de diffusion étonnamment longue. Il apparaît dès 1990 dans l'émission Cabou Cadin, sur Canal+, avant de passer en clair sur Antenne 2 à la fin de la même année, ce qui lui donne une large exposition.

La série est ensuite rediffusée à plusieurs reprises au fil des années 1990, notamment dans Télévisator 2 sur France 2, puis sur France 3. Bien plus tard, la chaîne spécialisée Game One la reprend encore en 2007-2008, preuve de sa longévité auprès des nostalgiques.

Détail savoureux pour les fans de doublage : le générique français de la série a été interprété par Claude Vallois, une voix bien connue des amateurs de dessins animés de cette époque.

Le socle de la Mario-mania télévisée

Avec ce show, Mario devient la première grande incarnation télévisée de Nintendo en Occident. Le succès de la formule ouvre la voie à d'autres séries produites par DIC, comme The Adventures of Super Mario Bros. 3, puis Super Mario World, qui prolongeront l'aventure sur petit écran.

Son humour et ses effets spéciaux ont beaucoup vieilli, mais la série reste un jalon fondateur. C'est bien elle qui, la première, a fait sortir Mario de l'écran de jeu pour l'installer dans le quotidien de millions d'enfants, longtemps avant que le cinéma ne s'empare enfin du personnage.

Super Mario Bros. Super Show en bref

Titre original The Super Mario Bros. Super Show!
Studio de production DIC (avec Nintendo of America)
Diffusion (États-Unis) 4 septembre – 1er décembre 1989, en syndication
Nombre d'épisodes 65 au total (52 Mario + 13 Zelda)
Mario (prises de vues réelles) Lou Albano
Luigi (prises de vues réelles) Danny Wells
Générique de fin culte « Do the Mario »
Générique français interprété par Claude Vallois

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FAQ

  • Combien d'épisodes compte The Super Mario Bros. Super Show! ?
    La série totalise 65 épisodes diffusés en 1989 : 52 dédiés aux aventures animées de Mario (du lundi au jeudi) et 13 consacrés à The Legend of Zelda (le vendredi).
  • Qui incarnait Mario en prises de vues réelles ?
    Le catcheur américain Lou Albano jouait Mario dans les saynètes filmées, tandis que Danny Wells interprétait Luigi. Tous deux prêtaient aussi leur voix aux personnages animés en version originale.
  • Sur quels jeux les épisodes animés sont-ils basés ?
    Ils s'inspirent de Super Mario Bros. (1985) et de Super Mario Bros. 2, d'où la présence d'ennemis propres au second jeu comme Mouser, et du grand méchant le Roi Koopa.
  • Qu'est-ce que « Do the Mario » ?
    C'est le générique de fin de la série, chanté par Lou Albano, qui invite les spectateurs à imiter une petite danse. Ce refrain est resté culte auprès des fans.
  • Où la série a-t-elle été diffusée en France ?
    Elle est apparue dès 1990 dans Cabou Cadin sur Canal+, puis sur Antenne 2, dans Télévisator 2 sur France 2, sur France 3, et enfin sur Game One en 2007-2008. Le générique français était interprété par Claude Vallois.
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